¿Por qué OTP sigue siendo una pieza vital del rompecabezas de ciberseguridad?

Hemos visto que esta tendencia surge en innumerables revisiones de seguridad: las organizaciones están corriendo para adoptar las últimas tecnologías sin contraseña, pero OTP, abreviatura de una contraseña única, sigue apareciendo en su pila de autenticación. A pesar del surgimiento de la biométrica y las versas, la autenticación de OTP sigue siendo uno de los mecanismos más implementados en todo el mundo. Desde bancos y hospitales hasta software en la nube y comercio electrónico, OTP permanece profundamente arraigado en cómo las organizaciones validan la identidad del usuario.

Entonces, ¿por qué este método de décadas todavía se mantiene firme en 2025? Y lo más importante, ¿debería? Exploremos.

¿Qué es la contraseña de una sola vez (OTP) y por qué despegó?

Antes de comenzar, revisemos: ¿Qué es OTP? Un OTP es una contraseña que solo se puede usar para una sola transacción o inicio de sesión. Al intentar acceder a su correo electrónico o cuenta bancaria, lo más probable es que haya encontrado uno a través de una aplicación de autenticador o SMS.

Las soluciones OTP ganaron mucha tracción a principios de la década de 2000 porque resolvieron un problema fundamental con las contraseñas estáticas: eran fáciles de reutilizar y robar. Por otro lado, los OTP son una defensa simple pero poderosa contra el acceso no autorizado porque caducan rápidamente y no se pueden usar nuevamente.

Incluso hoy, OTP sigue siendo relevante debido a su facilidad de uso y escalabilidad rápida.

El factor de confianza: ¿por qué OTP todavía importa?

A pesar de su simplicidad, la autenticación de OTP es crítica en las estrategias de seguridad empresarial. Los usuarios resisten los complejos métodos de MFA. OTP ofrece a una organización la cobertura sin crear fricción.

OTP ofrece un punto medio en industrias como la atención médica, la logística y la educación, donde la alfabetización técnica varía ampliamente. No es tan fuerte como la biometría, los pases de paso, etc., pero es mucho mejor que las contraseñas solas.

Veamos algunas razones por las que OTP todavía importa:

1. Ubiquidad y compatibilidad

Casi todos los teléfonos, independientemente de la marca o el modelo, pueden recibir un SMS o ejecutar una aplicación de autenticador, lo que hace de OTP una de las formas más accesibles de autenticación multifactor.

No hay necesidad de sensores biométricos costosos o tokens de hardware especializados. Es una solución de autenticación única que escala con un esfuerzo mínimo.

2. Familiaridad del usuario

Subestimamos la cantidad de familiaridad del usuario que influye en la adopción de seguridad. "La gente no quiere recibir capacitación. Quieren iniciar sesión sin problemas", nos dijo un líder de éxito del cliente en el último trimestre.

OTP se ha convertido en una segunda naturaleza para la mayoría de los usuarios. Esa memoria muscular se traduce en menos llamadas de servicio de ayuda y despliegues más suaves, críticas para escalar la seguridad en grandes fuerzas laborales.

3. Sistemas heredados de puente

Muchas empresas aún dependen de la infraestructura heredada que no admite estándares modernos como Fido2 o Webauthn. En tales entornos, OTP actúa como un puente, trayendo una seguridad más fuerte sin forzar una rasgadura.

Las limitaciones que no podemos ignorar

Por supuesto, OTP no es a prueba de balas. Algunas de sus mayores fortalezas, como la simplicidad y la accesibilidad, también se doblan como sus debilidades.

Aquí es donde OTP lucha:

• Susceptibilidad al phishing : OTP se puede impulsar. Los atacantes pueden engañar a los usuarios para que revelen códigos a través de sitios web lookalike o mensajes falsos urgentes.

• Ataques SIM-swap : OTP basado en SMS es particularmente vulnerable al intercambio SIM, donde un atacante toma el control del número de teléfono móvil de un usuario para interceptar el OTP.

• Ataques de reproducción : aunque la solución de autenticación única, OTPS aún se puede capturar y reutilizar dentro de las ventanas cortas si los atacantes actúan rápidamente.

Es esencial ser honesto sobre estos defectos. Estamos en 2025 y los atacantes se han vuelto más inteligentes. Pero también lo han hecho los defensores.

Lo que vemos más comúnmente ahora no es el abandono de OTP, sino más bien sus capas con controles adicionales.

OTP en una estrategia MFA moderna

Una idea errónea común entre los CIO es que "necesitamos reemplazar a OTP por completo". Pero en la práctica, la mayoría de las empresas no están eliminando OTP, lo están reposicionando.

OTP se usa cada vez más como autenticación subterránea; Una segunda verificación, solo se activa cuando se detecta el riesgo. Por ejemplo:

• Iniciar sesión desde un dispositivo desconocido

• Acceso a sistemas de alto riesgo como paneles financieros o servidores de producción

• Realizar acciones confidenciales como exportaciones de datos o transferencias de alambre

OTP funciona bien con el análisis de comportamiento, la confianza de los dispositivos y las verificaciones biométricas en estos casos.

Ya no se trata de elegir OTP o biometría. Se trata de diseñar flujos de autenticación adaptativos que logren el equilibrio adecuado entre la usabilidad y la mitigación de riesgos.

OTP vs. Passkeys: complemento, no competencia

Últimamente hay mucho zumbido alrededor de Passkeys; por una buena razón. Son resistentes al phishing, se basan en la criptografía de clave pública y ofrecen una experiencia de inicio de sesión sin contraseña.

Pero aquí está la realidad: los Passkeeys aún no son universalmente compatibles en todos los sistemas y dispositivos de usuario. Si bien representan el futuro de la autenticación, el presente aún se basa en copias de seguridad prácticas.

Ahí es donde OTP, ya sea entregado como un código de acceso único a través de APP o SMS, sigue siendo esencial. OTP no es obsoleto. Es el alternativo que mantiene todo en funcionamiento.

Las mejores prácticas para implementar OTP en 2025

Si todavía confía en OTP o planea implementarlo más ampliamente, aquí hay algunas mejores prácticas actualizadas:

• Priorizar OTP basado en aplicaciones sobre SMS

SMS OTP debe ser su último recurso. Use aplicaciones de autenticador como Google Authenticator o AuthX Authenticator que genere códigos de acceso únicos (TOTP) basados ​​en el tiempo sin requerir acceso a la red.

• Emparejar OTP con dispositivos Trust

Use el dispositivo de huellas dactilares y geolocalización para validar el entorno donde se originó la solicitud OTP. Esto puede ayudar a filtrar el comportamiento anómalo antes de que se envíe OTP.

• Establecer ventanas de vencimiento estrechas

Las contraseñas únicas solo deben ser válidas por una corta duración, idealmente de 30 a 60 segundos. Esto limita la ventana de oportunidad para los atacantes en caso de que el código sea interceptado.

• Habilitar la autenticación basada en el riesgo

Aproveche el análisis de comportamiento del usuario para decidir cuándo es necesario OTP. No lo use para cada inicio de sesión, úselo solo cuando se activen las señales de riesgo .

El elemento humano detrás de OTP

Las conversaciones de seguridad tienden a ser complicadas por protocolos, tokens y algoritmos. Sin embargo, la autenticación es, en última instancia, una experiencia humana. Imagine esto: administra el departamento de TI en un hospital ocupado. Sus médicos siempre están en movimiento, recopilando registros, inician sesión en estaciones de trabajo y asisten a emergencias. Pedir a los médicos que utilicen constantemente lectores biométricos o recuerden múltiples contraseñas complicadas no es factible en dicho entorno.

El método más simple para mantener un acceso seguro sin ralentizar a nadie es enviar un OTP por texto o una aplicación. Reciben un código, lo envían y continúan. Es fácil perseguir la última tecnología. Pero a veces, la mejor solución es la que se ajusta al contexto y solo funciona con un ruido mínimo.

Pensamientos finales

Las contraseñas únicas pueden no ser la herramienta más llamativa en el kit de herramientas de ciberseguridad, pero siguen siendo una de las más prácticas, probadas y accesibles. Sí, OTP tiene sus defectos. Pero aún así gana su lugar en las estrategias modernas de autenticación de múltiples factores cuando se implementan de manera inteligente, junto con controles adaptativos, confianza de dispositivos y análisis de comportamiento. Entonces, la próxima vez que alguien pregunte: "¿Qué es un OTP, y todavía lo necesitamos?" Sabrás la respuesta. Absolutamente, sí. Solo asegúrate de estar usando sabiamente.