Der Aufstieg von VPNs: Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft

Virtual Private Networks bieten Benutzern eine Mischung aus Privatsphäre, Schutz vor Online-Bedrohungen und Anonymität. Und sie sind einer der am schnellsten wachsenden Sektoren des Technologiemarktes. Auf der ganzen Welt geben Menschen rund 32 Milliarden US-Dollar für VPN-Dienste aus, und dieser Betrag zeigt keine Anzeichen einer Verlangsamung.

Aber woher kam diese transformative Technologie? Warum verlassen sich so viele Menschen bei ihren täglichen Aktivitäten auf VPNs und was können wir in der Zukunft erwarten, wenn sich VPNs entwickeln? Wir können natürlich nicht sicher sein, aber es ist ein faszinierendes Thema. Versuchen wir also, einige Antworten zu geben.

Die Anfänge von VPNs: Die Erfindung eines neuen Standards

Die Geschichte von VPNs beginnt in den 1990er Jahren während der Clinton-Regierung, als das Internet kaum existierte, aber visionäre Technologen eine ziemlich gute Vorstellung davon hatten, wie wichtig es werden würde.

Einer dieser Ingenieure war ein Mann namens Gurdeep Singh-Pall, ein Microsoft-Angestellter aus der indischen Stadt Chandigarh. 1996 hat sich Singh-Pall etwas Besonderes einfallen lassen: die erste Version des Point-to-Point-Tunneling-Protokolls, besser bekannt als PPTP.

Der PPP-Aspekt dieser neuen Erfindung war nichts Neues. PPP (Point to Point Protocol) wird seit über einem Jahrzehnt zur Stromversorgung von Netzwerken verwendet. Aber das „T“ war revolutionär. Singh-Pall hatte einen Weg gefunden, sichere Tunnel zu erstellen, um Daten zu enthalten, die von A nach B über so viele andere Knoten wie nötig geleitet werden.

Dies löste nicht automatisch eine Flut von VPNs aus. Tatsächlich unternahm Microsoft keine Anstrengungen, um ihre Erfindung zu monetarisieren, da sie nicht erkannte, wie nützlich sie sein könnte.

Unternehmen erkennen allmählich das Potenzial von VPNs

Als das neue Jahrtausend anbrach, war der Begriff VPN ein alltäglicher Anblick in Fachzeitschriften und Zeitschriften wie Wired. Tatsächlich, wie dies 1998 von Geoff Huston erklärt wurde, ist die Phase Virtual Private Network „in der Netzwerkbranche fast so rücksichtslos verwendet worden wie „QoS“ (Quality of Service), um eine breite Palette von Problemen und „Lösungen“ zu beschreiben die Ziele selbst wurden nicht richtig artikuliert.“

Einige würden sagen, dass sich die Dinge nicht allzu sehr geändert haben. Aber die Technologie, die VPNs umfasst, hat dies sicherlich getan.

In den frühen 2000er Jahren wurden VPNs von Lösungen auf Unternehmensebene für einzelne Unternehmen dominiert. Diese Dienste zielten darauf ab, vollständig private Netzwerke für die Fernarbeit und den Datenschutz zu schaffen, und Giganten wie Cisco wurden Meister darin, sie bereitzustellen.

Die Auswahl an Protokollen war relativ gering, wobei PPTP führend war. Als die Schwachstellen in PPTP bekannter wurden, wurde dieses Protokoll verfeinert und durch einen heute bekannten Standard wie IPSec, SSL, L2TP und OpenVPN ergänzt.

Demokratie kommt in die Welt der VPNs

In den 2000er Jahren begannen sich VPNs dramatisch zu verändern. Während sie einst fast ausschließlich von High-End-Tech-Unternehmen mit qualifizierten IT-Abteilungen beschäftigt waren, änderte sich dies schnell.

Neue Protokolle, schnellere Internetverbindungen und die schiere Zunahme der Zahl der Webbenutzer trugen alle dazu bei. VPNs wurden schlanker und schneller, und mehr Menschen begannen, einen besseren Online-Datenschutz zu fordern, da sich Online-Bedrohungen zu vermehren schienen. Bis 2005 wurden über 300.000 einzigartige Malware-Varianten identifiziert, und hochkarätige Angriffe richteten sich gleichermaßen gegen Unternehmen, Privatanwender und Regierungsbehörden.

Die Sicherheit im Internet wurde schnell zu einer Priorität. Das Angebot traf nach und nach auf die Nachfrage, wie es immer der Fall ist, und das Ergebnis war eine Explosion neuer VPN-Anbieter. Etwa 2010 nahm der moderne VPN-Markt Gestalt an.

Streaming, Geoblocking und der Aufstieg der Überwachungskultur

Seitdem sind viele neue Gründe aufgetaucht, in ein hochwertiges VPN zu investieren. Zum Beispiel hatte Netflix im Jahr 2010 nur ein paar Hunderttausend Abonnenten, aber bis 2018 bediente es ein Mini-Imperium von über 100 Millionen Fernseh- und Filmfans.

Als sein Geschäft reifte, begann Netflix, innovative neue Wege zu nutzen, um digitale Rechte zu verwalten und den Zuschauern zur Verfügung stehende Inhalte zu trennen. Dabei stießen die Benutzer auf „Geoblocks“, die sie daran hinderten, auf Shows zuzugreifen, die sie liebten.

P2P-Downloads erlebten ebenfalls ein Comeback. In der Vergangenheit waren Napster und seine Partner in der Kriminalität zu früh, um VPN-Schutz zu integrieren, aber als Torrenting Ende der 2000er Jahre an Fahrt gewann, wurden VPNs groß geschrieben.

Da die Internetverbindungen immer schneller werden, wuchs die Menge des P2P-Verkehrs exponentiell und Urheberrechtsinhaber wurden mobilisiert. Als DMCA-Mitteilungen und Vorladungen zu fliegen begannen, wurden Datenschutz-Tools für P2P-Benutzer unerlässlich.

Dann gab es die NSA-Enthüllungen. Im Jahr 2013 veröffentlichte Edward Snowden sein Dossier mit Informationen über die häusliche Überwachung in den USA und öffnete der Öffentlichkeit die Augen für die allgegenwärtige Natur der modernen Spionage. Das Potenzial für den Staat und Unternehmen, sich zusammenzuschließen und unsere Bewegungen, Zahlungen, Downloads und unser Leben zu verfolgen, schien alarmierender denn je.

All diese Gründe haben VPNs zu einem Teil des täglichen Lebens von Millionen von Menschen in Amerika und der ganzen Welt gemacht. Und das ist, bevor wir die Notwendigkeit erwähnen, die Zensur in Ländern wie China zu überwinden. Aber was ist mit der Zukunft? Werden VPNs weiterhin den Schutz bieten, den Einzelpersonen in einer komplexen, gefährlichen Online-Umgebung benötigen?

Die Zukunft von VPNs verstehen

Es gibt viele gute Gründe zu glauben, dass VPNs hier bleiben werden und dass wir sie mehr denn je brauchen werden. Und der Niedergang der Netzneutralität könnte der wichtigste von allen sein.

Mit der Wahl von Donald Trump haben sich Internet- und Medienriesen stark für ein Ende der Netzneutralität eingesetzt – das Prinzip, dass der gesamte Verkehr im Internet gleich behandelt wird. Stattdessen scheint sich die Zukunft um ein abgestuftes Internet zu drehen, bei dem Pay-to-Play als Leitprinzip verankert ist.

Es sei denn, VPNs haben etwas dazu zu sagen. Um das Internet zu kontrollieren, müssen Unternehmen und Regierungen Benutzer identifizieren und kategorisieren. Ein abgestufter Zugriff ist ohne gehorsame, eindeutig identifizierte Benutzer kaum vorstellbar. Und hier können VPNs helfen. Durch die Anonymisierung von Benutzern können sie möglicherweise die ISP-Drosselung und andere Formen der Online-Segregation umgehen und die Internet-Autobahn für alle frei halten.

Abgesehen davon ist zu erwarten, dass VPNs in Bezug auf den Datenschutz weiter entwickelt werden, wobei Technologien wie Protokollverschleierung und tokenbasierte Authentifizierung zur Norm werden. Es ist wahrscheinlich, dass auch Kryptozahlungen viel häufiger werden, da traditionelle Zahlungsoptionen als zu unsicher angesehen werden.

Aber all das ist Spekulation. Was wir wissen, ist, dass VPNs seit den frühen Versionen einen langen Weg zurückgelegt haben und dass die Herausforderungen, die ihre Expansion vorantreiben, nur noch drängender werden. Erwarten Sie also, dass Sie in Zukunft noch viel mehr auf VPN-Technologie stoßen werden. Ihr Leben könnte davon abhängen.

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