La ciencia prospera en las instalaciones Cube de PMI en Neuchatel, Suiza

El debate sobre el vapeo en los Estados Unidos y en todo el mundo es un esfuerzo continuo para combatir la desinformación con ciencia y hechos. Como hemos aprendido, a la gente realmente no le importan la ciencia y los hechos. Reaccionan a los memes y los peores escenarios gritados por los detractores más ruidosos con la menor cantidad de evidencia empírica. Siempre hay valores atípicos. El año pasado, Philip Morris International (PMI) me llevó a sus instalaciones de Cube en Neuchatel, Suiza, para ver parte de la ciencia detrás de su plan para cambiar a los fumadores por vapeadores.

Visité el Cubo en noviembre y si te preguntas por qué me tomó tanto tiempo poner algunas palabras al respecto, es porque el lugar es mucho . En lugar de un edificio de oficinas lleno de drones de oficina, escribiendo en sus teclados Dell estándar y merodeando por el enfriador de agua, este lugar estaba repleto de ciencia.

Laboratorios, equipos de prueba, matemáticas y científicos reales (y una cafetería bastante sólida). Mi ansiedad se volvió hiperactiva y, francamente, estaba un poco abrumado. Sabía que existían lugares como este, lugares dedicados a la ciencia, el descubrimiento y la exploración de ideas, pero lo más cerca que he estado de uno fue leyendo Popular Mechanics en el baño de un taller de reparación de automóviles.

Antes de entrar en mi visita al Cubo de PMI, analicemos cómo se resuelve todo esto, en términos comerciales.

PMI es Philip Morris International, que no es la misma empresa que Philip Morris, propiedad de Altria. Altria, sintiendo la presión de la creciente industria del vapeo, compró recientemente una gran participación de Juul, una de las favoritas de muchos vapeadores en todo el mundo y con su propio conjunto de problemas.

Mientras tanto, PMI fabrica algo llamado IQOS, que hemos revisado aquí. El IQOS tiene la marca y se vende como un dispositivo para dejar de fumar, en lugar de un vaporizador independiente. Sin embargo, Estados Unidos lo ve como una especie de posible amenaza para los niños, aunque de ninguna manera se comercializa para los no fumadores. The Cube es donde se lleva a cabo la investigación y el desarrollo de IQOS y otros dispositivos para dejar de fumar.

El principal punto de venta aquí y que he tratado de transmitir a la mayor cantidad de personas posible que argumentan en contra del vapeo con el argumento de que los niños podrían hacerlo es que el vapeo es una alternativa más segura a los cigarrillos. Período. Es mucho más seguro que la muerte y es mucho más fácil para los fumadores que simplemente dejar de fumar o probar otras terapias. Todavía proporciona las mismas cosas que anhelan los fumadores; que son sistemas de entrega de nicotina junto con el vínculo psicológico entre un fumador y su cigarrillo.

Aquellos de ustedes que no son adictos a algo (bueno para ustedes) piensan que es tan fácil simplemente dejar de fumar, sin darse cuenta del impacto psicológico de tratar de hacerlo. La adicción es mucho más que la cosa a la que uno es adicto, se trata tanto de la rutina y el procedimiento como de cualquier otra cosa.

The Cube se centra en la ciencia de la reducción del daño del tabaco

Fui guiado a través de las instalaciones de Cube por el Director de Investigación y Desarrollo de Asuntos Científicos y Médicos, el Dr. Patrick Picavet, un entusiasta del heavy metal que usa cuello de tortuga negro y perilla larga y ha publicado numerosos artículos revisados ​​por colegas sobre dejar de fumar. Inmediatamente resaltó que este lugar estaba repleto de más de 400 expertos y científicos, responsables de más de cuatro mil patentes a nivel mundial y otras seis mil patentes pendientes.

El objetivo del Cubo es descubrir y refinar la ciencia responsable de la reducción de riesgos a través del vapeo. Me convencieron de que sí, una compañía tabacalera quiere crear un futuro libre de humo.

¿Cómo me convencieron?, podrías preguntar, apretando irónicamente tu cartón de cigarrillos contra tu pecho. Con la ciencia por supuesto. Los científicos, por naturaleza, son imparciales. Claro, trabajan para una compañía tabacalera, pero eso no significa que pasen el rato en el centro comercial después del trabajo ofreciendo cigarrillos a los niños. En cambio, están trabajando muchas horas refinando un proceso, probando y volviendo a probar, para ayudar a una compañía tabacalera a pasar de ser un vendedor ambulante de palos de la muerte a un vendedor ambulante de productos de vapeo menos dañinos.

El objetivo no es solo crear los productos que harán la transición de los mil millones de fumadores a vapeadores, sino crear conciencia sobre los datos y la ciencia detrás de esto. Fumar causa daño debido a la combustión; el fuego que sacó al hombre de las cuevas y lo convirtió en una especie productiva es lo mismo que está matando a los fumadores. Al crear productos que eliminen la combustión, PMI espera informar al público adicto al tabaco que comenzar a vapear puede ser igualmente satisfactorio sin nada parecido a la cantidad de daño. Un flujo interminable de trabajos de investigación y ciencia ayuda, pero el público necesita más que un montón de matemáticas que no entiende.

Necesitan que la ciencia haga el trabajo por ellos y luego que se les presente un producto que imite el tabaquismo, sin los efectos nocivos. Esta es la Plataforma 1 del enfoque científico del Cubo. En esta plataforma de desarrollo se nombra a la combustión como el problema a resolver. Con IQOS, se ha solucionado eliminando todos los productos químicos nocivos creados por la combustión. Dentro de esta plataforma, se prueban cosas como la calidad del aire interior, junto con los niveles reales de sustancias químicas liberadas por la quema o el calentamiento.

Se realizan pruebas en atmósferas ricas y privadas de oxígeno, en laboratorios fríos con tecnología construida para estos fines específicos. La conclusión aquí es que calentar tabaco en lugar de quemarlo libera significativamente menos químicos en su cuerpo y en el aire que lo rodea. Además, no apestas. Aquí hay una visualización.

Calentamiento vs. Quemado

Esto conduce a una evaluación toxicológica que busca demostrar que la toxicidad del aerosol de los productos libres de humo es menor que la del humo del cigarrillo. ¿Y adivina qué? Está. A partir de ahí, pasamos a aprender sobre las evaluaciones clínicas, que muestran los cambios en la fisiología humana cuando se trata de una exposición reducida a productos químicos nocivos y la respuesta dentro de la química sanguínea y los sistemas de salud funcional de los sujetos humanos.

Los fumadores que cambiaron a la Plataforma 1 (el IQOS) vieron un cambio radical en los químicos dañinos que estaban ingiriendo. Todos estos estudios clínicos están registrados en Clinicaltrials.gov y enumeran una serie de sustancias químicas que son muy malas para usted si fuma y simplemente dejan de existir si cambia a vapear.

La exposición reducida a los productos químicos creados por la combustión tiene un impacto positivo en los riesgos para la salud de los fumadores. Al cambiar al vapeo, el metabolismo de los lípidos, la inflamación, la disfunción endotelial, la coagulación, el estrés oxidativo, el efecto agudo, el deterioro de las vías respiratorias, la genotoxicidad, todos experimentan cambios favorables al cambiar al vapeo como dispositivo para dejar de fumar.

No sé qué significa todo eso. No soy un doctor. Después de preguntar una generalidad, básicamente significa que los riesgos de los fumadores de cosas como cardiovasculares (ese es el maniquí de su corazón) y cáncer disminuyen significativamente cuando dejan de fumar cigarrillos.

Cambiar a vapeo = químicos menos dañinos = vivir más tiempo

La cuestión es, y puede probarlo simplemente hablando con los fumadores que conoce, que los fumadores no quieren simplemente dejar de fumar o usar algo con la intención de dejar de fumar por completo. La adicción es demasiado fuerte, el apego psicológico es demasiado fuerte. Los científicos del Cubo lo saben y aplican ese conocimiento en su investigación. El enfoque no es eventualmente convertir a los fumadores en personas que dejan de fumar (mi papá no crió a ninguna persona que dejara de fumar), sino en vapeadores. Porque, ¿cuál es el sentido comercial de gastar miles de millones en la investigación de alternativas para fumar si no resulta en convertir a los clientes actuales de cigarrillos en clientes de vape?

Escucha, lo mejor que puedo hacer para explicar la abrumadora ciencia del Cubo es que tiene un propósito. No es solo ciencia por el bien de la ciencia. Estos científicos trabajan arduamente para probar y mostrar a través de estudios de investigación y pruebas que dejar de fumar es una opción real y viable para los fumadores, así como un modelo comercial nuevo y viable para PMI y posiblemente su contraparte estadounidense, Altria. Están trabajando para demostrar, a través de la ciencia, que una empresa tabacalera aún puede seguir siendo una empresa tabacalera y entregar su producto a la población, pero a través de un sistema de entrega que aprovecha los avances en ciencia y tecnología con una fracción del daño. Un cliente que usa vape durará mucho más que uno que fuma cigarrillos.

Puede realizar su propio recorrido interactivo por el Cubo si así lo desea, y ver todas las cosas científicas geniales que están trabajando para prolongar la vida de los fumadores al demostrar que el vapeo es el futuro del consumo de nicotina y tabaco. Puede leer más sobre la ciencia que se está investigando en el Cubo aquí si le gustan los gráficos, las tablas y las palabras científicas. Nota al margen: Quiero mudarme totalmente a Neuchatel ahora. Ese lugar es simplemente increíble.

¿Qué piensas? ¿Eres un fumador que se ha pasado al vapeo? ¿Qué opina de la investigación de PMI? Háganos saber a continuación en los comentarios o lleve la discusión a nuestro Twitter o Facebook .

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