Revisión: Enrutador de juegos de doble banda Linksys WRT32XB

Este es un producto emocionante en el laboratorio de pruebas hoy para los jugadores. El Linksys WRT32XB es el primer dispositivo de red del programa de hardware de socios Diseñado para Xbox, que Microsoft configuró para mejorar su ecosistema al garantizar que los socios de accesorios construyeran según los rigurosos estándares a los que está acostumbrada la comunidad de Xbox.

Este es también el primer enrutador con KILLER Prioritization Engine (KPE). Bueno, técnicamente el segundo, pero esta es una variante del enrutador solo para PC que Linksys lanzó a principios de este año. Todos sabemos que en los juegos en línea competitivos, los milisegundos pueden significar la brecha entre las cenas de pollo y el fracaso, y este enrutador busca brindarle la mejor conexión posible.

El hardware de alto rendimiento de este enrutador puede detectar y priorizar automáticamente su Xbox en la red para reducir los tiempos máximos de ping hasta en un 65 % y ofrecer juegos fluidos y sin retrasos.

Afirmaciones en negrita aquí, estoy muy familiarizado con las funciones de calidad de servicio (QoS), pero en mi experiencia, son complicadas de configurar, mantener y ajustar para obtener rendimiento. Este enrutador promete abofetear ese dolor y volver a jugar.

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Hardware

Bien, una lista bastante desalentadora de características aquí. Sin embargo, realmente necesita concentrarse solo en algunos de los principales. Tiene cuatro antenas de alta ganancia que cubren su hogar con el último Wireless-AC a velocidades de hasta AC3200. También tiene el ancho de banda que lo acompaña, el tri-stream 160 es el doble del ancho de banda habitual de CA de 80 MHz.

Tiene puertos Gigabit LAN en un conmutador Ethernet de calidad profesional y algunos puertos USB para que pueda almacenar fácilmente en su red.

Toda esa velocidad necesita un núcleo robusto para funcionar, y un doble núcleo a 1,8 GHz está bien preparado para la tarea. También tiene un disipador de calor mejorado para enfriarlo, lo cual es agradable de ver cuando el equipo de red de consumo habitual está diseñado para funcionar en caliente. Redondeando las especificaciones principales, hay un módulo Flash de 256 MB para el firmware y 512 MB de memoria DDR3 para manejar todas las reglas de red.

Software

Bien, ahora vamos a lo emocionante. La creación de redes suele ser bastante divertida de cubrir, solo hay un número limitado de veces en las que puedes describir cosas construidas con los mismos estándares y, a menudo, todo se reduce a la estética. No es el caso aquí, con Killer Prioritization Engine (KPE) integrado en el enrutador.

Básicamente, esto funciona como un conductor, detectando el tráfico de Xbox en la red y desviándolo a las reglas de QoS de alta prioridad para garantizar que otros usuarios de la red no lo impidan.

Esta funcionalidad ha estado en PC de escritorio y portátiles de gama alta hasta ahora (mi versión actual la tiene en un puerto Ethernet), pero esta es la primera vez que se coloca en un enrutador. El WRT32XB también tiene un nuevo firmware personalizado y una GUI construida desde cero para que sea fácil de usar.

Microsoft también lo probó y validó para brindar una excelente experiencia de transmisión y juegos en línea en la plataforma Xbox One.

Procedimiento de prueba

Estamos probando la funcionalidad de KPE utilizando una conexión restringida artificialmente a nuestro ISP para simular la velocidad promedio de Internet de los usuarios de EE. UU. Eso significa que vamos a hacer que nuestra conexión Gigabit se comporte como una conexión de 30 Mbps de bajada y 5 Mbps de subida. Esto es para garantizar que podamos probar las funciones de contención de la red al intentar saturar la red con un torrente legal en ejecución (probablemente una serie de ISO de Linux).

Imagen: Joe Rice-Jones/KnowTechie

Estaremos probando la facilidad general de conectar dispositivos a la red, y también la priorización de dispositivos Xbox One frente a otros dispositivos en la red una vez conectados. Esto debería darnos una buena visión general de las funciones de KPE modificadas por Xbox para probar las afirmaciones de marketing.

Configuración y prueba

El WRT32XB es muy fácil de configurar y se puede instalar en la mayoría de las tabletas, teléfonos inteligentes o desde navegadores de PC. Linksys dice que se necesitan seis pasos para estar en línea, pero cuatro de ellos son enchufar cosas, por lo que es realmente simple.

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Ahora pasaremos a las partes interesantes, las funciones de priorización de Xbox. Usaremos Battlefield 1 para probar la latencia multijugador y luego Netflix para probar el rendimiento de la transmisión de video mientras saturamos el enlace. Ambos programas tienen visualizaciones en pantalla para el rendimiento de latencia, BF1 tiene una superposición en pantalla y Netflix muestra una rueda blanca que gira cuando tiene problemas para obtener ancho de banda.

Imagen: Joe Rice-Jones/KnowTechie

Con la configuración de Xbox en el nivel de Priorización más alto en la configuración, podemos ver que la latencia aumenta ligeramente cuando la red está saturada de tráfico, pero aún se encuentra en niveles aceptables.

Si ahora miramos el mismo mapa con el nivel de prioridad de Xbox establecido en Normal, vemos que la latencia aumenta a 27 ms una vez que ocurre la saturación. Con Battlefield 1 ejecutándose a una tasa de tictac de 30 fps, eso es casi un cuadro completo de latencia sin que esté activada la priorización de KPE, lo cual es lo suficientemente fácil como para hacerte perder cualquier ventaja competitiva.

Imagen: Joe Rice-Jones/KnowTechie

Netflix tiene una gran cantidad de contenido 4K ahora, y fue uno de estos programas en los que probé la priorización. Al igual que con las pruebas BF1, la transmisión fue consistente mientras Xbox estaba en la configuración de máxima prioridad, incluso mientras saturaba el enlace con torrents iso de Linux. Una vez que se cambió la prioridad a Normal, el contenido 4K era demasiado para el ancho de banda disponible y se redujo a HD únicamente.

Terminando

Este es el primer enrutador del programa Diseñado para Xbox, y establece un alto nivel a seguir. La priorización que proporciona Killer Prioritization Engine mantiene su latencia en niveles similares, independientemente de lo que suceda en su red, por lo que ya no puede culpar al retraso en su puntaje K/D.

Cuando la funcionalidad completa de KPE llegue en el verano para que pueda hacer la misma magia con su otro hardware también, será todo el enrutador que necesitará.

El WRT32X es muy recomendable, incluso a un precio de $200-250.

Se proporcionó una unidad a KnowTechie para su revisión.