Revisão: Roteador de jogos de banda dupla Linksys WRT32XB

Este é um produto empolgante no laboratório de testes hoje para os jogadores. O Linksys WRT32XB é o primeiro dispositivo de rede do programa de hardware de parceiros Designed for Xbox, que a Microsoft configurou para aprimorar seu ecossistema, garantindo que os parceiros de acessórios estivessem desenvolvendo os padrões rigorosos aos quais a comunidade Xbox está acostumada.

Este também é o primeiro roteador com o KILLER Prioritization Engine (KPE). Bem, tecnicamente o segundo, mas esta é uma variante do roteador Linksys apenas para PC lançado no início deste ano. Todos nós sabemos que em jogos online competitivos, milissegundos podem significar a diferença entre jantares de frango e falhas, e este roteador parece oferecer a melhor conexão possível.

O hardware de alto desempenho neste roteador pode detectar e priorizar automaticamente seu Xbox na rede para reduzir os tempos de pico de ping em até 65% e oferecer jogos suaves e sem atrasos.

Declarações ousadas aqui, estou bem familiarizado com os recursos de Qualidade de Serviço (QoS), mas, na minha experiência, eles são complicados de configurar, manter e ajustar para obter desempenho. Este roteador promete dar um bálsamo para essa dor e levá-lo de volta aos jogos.

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Hardware

Ok, uma lista bastante assustadora de recursos aqui. No entanto, você realmente precisa se concentrar apenas em alguns dos principais. Possui quatro antenas de alto ganho cobrindo sua casa com o mais recente Wireless-AC em velocidades de até AC3200. Ele também tem a largura de banda necessária, o tri-stream 160 é o dobro da largura de banda AC usual de 80MHz.

Possui portas Gigabit LAN em um switch Ethernet de nível profissional e algumas portas USB para que você possa colocar armazenamento em sua rede facilmente.

Toda essa velocidade precisa de um núcleo robusto para executá-lo, e um dual-core a 1,8 GHz está bem preparado para a tarefa. Ele também tem um dissipador de calor aprimorado para resfriá-lo, o que é bom ver quando o equipamento de rede comum do consumidor é construído para funcionar quente. Completando as especificações principais, há um módulo Flash de 256 MB para o firmware e 512 MB de memória DDR3 para lidar com todas as regras de rede.

Programas

Ok, agora vamos ao que interessa. Networking geralmente é muito engraçado para cobrir, há apenas algumas vezes que você pode descrever coisas construídas com os mesmos padrões e muitas vezes se resume à estética. Não é o caso aqui, com o Killer Prioritization Engine (KPE) embutido no roteador.

Isso funciona essencialmente como um condutor, detectando o tráfego do Xbox na rede e desviando-o para regras de QoS de alta prioridade para garantir que não seja impedido por outros usuários da rede.

Essa funcionalidade estava em PCs e laptops de última geração até agora (minha versão atual tem em uma porta ethernet), mas esta é a primeira vez que é colocada em um roteador. O WRT32XB também possui um novo firmware personalizado e GUI construído desde o início para facilitar o uso.

Também foi testado e validado pela Microsoft para oferecer uma excelente experiência de jogos e streaming online na plataforma Xbox One.

Procedimento de teste

Estamos testando a funcionalidade do KPE usando uma conexão artificialmente restrita ao nosso ISP para simular a velocidade média da Internet dos usuários dos EUA. Isso significa que vamos fazer com que nossa conexão Gigabit se comporte como uma conexão de 30 Mbps para baixo e 5 Mbps para cima. Isso é para garantir que possamos testar os recursos de contenção de rede tentando saturar a rede com um torrent legal em execução (provavelmente uma série de ISOs do Linux).

Imagem: Joe Rice-Jones/KnowTechie

Testaremos a facilidade geral de conectar dispositivos à rede e também a Priorização de Dispositivos do Xbox One em relação a outros dispositivos na rede, uma vez conectados. Isso deve nos dar uma boa visão geral das funções KPE ajustadas para Xbox para testar as alegações de marketing.

Configuração e teste

O WRT32XB é super fácil de configurar e pode ser instalado na maioria dos tablets, smartphones ou navegadores de PC. A Linksys diz que são necessários seis passos para ficar online, mas quatro deles estão conectando as coisas, então é muito simples.

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Agora vamos passar para as partes interessantes, os recursos de Priorização do Xbox. Usaremos o Battlefield 1 para testar a latência do multiplayer e, em seguida, o Netflix para testar o desempenho do streaming de vídeo enquanto satura o link. Ambos os programas têm exibições na tela para desempenho de latência, o BF1 tem uma sobreposição na tela e o Netflix mostra uma roda branca girando quando está com problemas para obter largura de banda.

Imagem: Joe Rice-Jones/KnowTechie

Com o Xbox definido para o nível de Priorização mais alto nas configurações, podemos ver que a latência aumenta um pouco quando a rede está saturada com tráfego, mas ainda está em níveis aceitáveis.

Se olharmos agora para o mesmo mapa com o nível de Priorização Xbox definido para Normal, vemos que a latência aumenta para 27ms quando a saturação acontece. Com o Battlefield 1 rodando em um tickrate de 30fps, isso é quase um quadro completo de latência sem a Priorização KPE ligada – o que é fácil o suficiente para fazer você perder qualquer vantagem competitiva.

Imagem: Joe Rice-Jones/KnowTechie

A Netflix tem muito conteúdo em 4K agora, e foi em um desses programas que testei a priorização. Como nos testes BF1, o streaming foi consistente enquanto o Xbox estava nas configurações de prioridade mais alta, mesmo saturando o link com torrents ISO do Linux. Depois que a prioridade foi alterada para Normal, o conteúdo 4K era demais para a largura de banda disponível e caiu apenas para HD.

Empacotando

Este é o primeiro roteador do programa Designed for Xbox e define um alto nível a seguir. A priorização que o Killer Prioritization Engine fornece mantém sua latência em níveis semelhantes, independentemente do que mais está acontecendo em sua rede, para que você não possa mais culpar o atraso em sua pontuação de K/D.

Quando a funcionalidade completa do KPE chegar no verão, para que possa fazer a mesma mágica com seu outro hardware também, será todo o roteador que você precisará.

O WRT32X é altamente recomendado, mesmo com o preço caro de US $ 200-250.

Uma unidade foi fornecida à KnowTechie para revisão.