Recensione: Router da gioco dual-band Linksys WRT32XB

Questo è un prodotto entusiasmante nel laboratorio di prova oggi per i giocatori. Il Linksys WRT32XB è il primo dispositivo di rete del programma hardware per partner Designed for Xbox, che Microsoft ha creato per migliorare il proprio ecosistema garantendo che i partner accessori costruissero secondo gli standard rigorosi a cui è abituata la comunità Xbox.

Questo è anche il primo router con KILLER Prioritization Engine (KPE). Bene, tecnicamente il secondo, ma questa è una variante del router solo per PC Linksys rilasciato all'inizio di quest'anno. Sappiamo tutti che nei giochi online competitivi, i millisecondi potrebbero significare il divario tra cene di pollo e fallimento, e questo router sembra darti la migliore connessione possibile.

L'hardware ad alte prestazioni di questo router è in grado di rilevare e assegnare automaticamente la priorità alla tua Xbox sulla rete per ridurre i tempi di picco di ping fino al 65% e offrire giochi fluidi e senza ritardi.

Dichiarazioni audaci qui, conosco bene le funzionalità di qualità del servizio (QoS), ma nella mia esperienza sono complicate da configurare, mantenere e modificare per ottenere prestazioni. Questo router promette di schiaffeggiare il balsamo su quel dolore e riportarti al gioco.

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Hardware

Ok, un elenco di funzionalità abbastanza scoraggiante qui. Tuttavia, devi davvero concentrarti solo su alcuni dei principali. Ha quattro antenne ad alto guadagno che ricoprono la tua casa con l'ultimo Wireless-AC fino a velocità AC3200. Ha anche la larghezza di banda necessaria, il tri-stream 160 è il doppio della normale larghezza di banda AC di 80 MHz.

Dispone di porte LAN Gigabit in uno switch Ethernet di livello professionale e di alcune porte USB in modo da poter inserire facilmente lo spazio di archiviazione nella rete.

Tutta quella velocità ha bisogno di un core robusto per eseguirla e un dual-core a 1,8 GHz è all'altezza del compito. Ha anche un dissipatore di calore potenziato per raffreddarlo, il che è bello da vedere quando le normali apparecchiature di rete dei consumatori sono progettate per funzionare a caldo. A completare le specifiche di base, c'è un modulo Flash da 256 MB per il firmware e 512 MB di memoria DDR3 per gestire tutte le regole di rete.

Software

Ok, ora passiamo alle cose eccitanti. Il networking di solito è piuttosto buffo da coprire, ci sono così tante volte in cui puoi descrivere cose costruite secondo gli stessi standard e spesso si riduce all'estetica. Non è il caso qui, con il Killer Prioritization Engine (KPE) integrato nel router.

Funziona essenzialmente come un conduttore, rilevando il traffico Xbox sulla rete e deviandolo alle regole QoS ad alta priorità per assicurarsi che non sia ostacolato da altri utenti della rete.

Questa funzionalità è stata utilizzata su PC desktop e laptop di fascia alta fino ad ora (la mia build attuale l'ha su una porta Ethernet), ma questa è la prima volta che viene inserita in un router. Il WRT32XB ha anche un nuovo firmware personalizzato e una GUI costruita da zero per renderlo facile da usare.

È stato anche testato e convalidato da Microsoft per offrire un'esperienza di gioco e streaming online eccezionale sulla piattaforma Xbox One.

Procedura di prova

Stiamo testando la funzionalità KPE utilizzando una connessione artificialmente limitata al nostro ISP per simulare la velocità Internet media degli utenti statunitensi. Ciò significa che faremo in modo che la nostra connessione Gigabit si comporti come una connessione da 30 Mbps verso il basso e 5 Mbps verso l'alto. Questo per garantire che siamo in grado di testare le funzionalità di contesa di rete cercando di saturare la rete con un torrent legale in esecuzione (probabilmente una serie di ISO Linux).

Immagine: Joe Rice-Jones/KnowTechie

Testeremo la facilità generale di connessione dei dispositivi alla rete e anche la priorità dei dispositivi Xbox One rispetto ad altri dispositivi sulla rete una volta connessi. Questo dovrebbe darci una buona panoramica delle funzioni KPE ottimizzate per Xbox per testare le affermazioni di marketing.

Configurazione e test

Il WRT32XB è semplicissimo da configurare e può essere installato sulla maggior parte dei tablet, smartphone o dai browser del PC. Linksys dice che ci vogliono sei passaggi per collegarsi online, ma quattro di questi stanno collegando le cose, quindi è davvero semplice.

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Ora passeremo alle parti interessanti, le funzionalità di prioritizzazione di Xbox. Utilizzeremo Battlefield 1 per testare la latenza multiplayer, quindi Netflix per testare le prestazioni dei video in streaming saturando il collegamento. Entrambi questi programmi hanno display su schermo per le prestazioni di latenza, BF1 ha una sovrapposizione sullo schermo e Netflix mostra una ruota bianca che gira quando ha problemi a ottenere larghezza di banda.

Immagine: Joe Rice-Jones/KnowTechie

Con l'Xbox impostato sul livello di priorità più alto nelle impostazioni, possiamo vedere che la latenza aumenta leggermente quando la rete è satura di traffico, ma è comunque a livelli accettabili.

Se ora osserviamo la stessa mappa con il livello di priorità Xbox impostato su Normale, vediamo che la latenza sale a 27 ms una volta che si verifica la saturazione. Con Battlefield 1 in esecuzione su un tickrate di 30 fps, è quasi un frame completo di latenza senza che la priorità KPE sia attiva, il che è abbastanza facile da farti perdere qualsiasi vantaggio competitivo.

Immagine: Joe Rice-Jones/KnowTechie

Netflix ha molti contenuti 4K ora ed è stato uno di questi programmi su cui ho testato la definizione delle priorità. Come con i test BF1, lo streaming è stato coerente mentre l'Xbox aveva le impostazioni di priorità più alta, anche saturando il collegamento con i torrent iso di Linux. Una volta che la priorità è stata cambiata in Normale, il contenuto 4K era troppo per la larghezza di banda disponibile ed è passato solo all'HD.

Avvolgendo

Questo è il primo router del programma Designed for Xbox e imposta una barra alta da seguire. La prioritizzazione fornita dal Killer Prioritization Engine mantiene la tua latenza a livelli simili indipendentemente da cos'altro sta succedendo sulla tua rete, quindi non puoi più incolpare il ritardo sul tuo punteggio K/D.

Quando la piena funzionalità di KPE arriverà in estate in modo che possa fare la stessa magia anche per l'altro tuo hardware, sarà tutto il router di cui avrai bisogno.

Il WRT32X viene altamente raccomandato, anche al prezzo di $ 200-250.

Un'unità è stata fornita a KnowTechie per la revisione.