Review: Routeur de jeu à double bande Linksys WRT32XB

C'est un produit passionnant dans le laboratoire de test aujourd'hui pour les joueurs. Le Linksys WRT32XB est le premier appareil réseau du programme de matériel partenaire Designed for Xbox, que Microsoft a mis en place pour améliorer son écosystème en veillant à ce que les partenaires accessoires construisent selon les normes rigoureuses auxquelles la communauté Xbox est habituée.

C'est également le premier routeur avec le KILLER Prioritization Engine (KPE). Eh bien, techniquement le second, mais il s'agit d'une variante du routeur pour PC uniquement Linksys sorti plus tôt cette année. Nous savons tous que dans les jeux en ligne compétitifs, les millisecondes peuvent signifier l'écart entre les dîners de poulet et l'échec, et ce routeur cherche à vous offrir la meilleure connexion possible.

Le matériel hautes performances de ce routeur peut automatiquement détecter et hiérarchiser votre Xbox sur le réseau pour réduire les temps de ping de pointe jusqu'à 65 % et offrir des jeux fluides et sans décalage.

Des déclarations audacieuses ici, je connais bien les fonctionnalités de qualité de service (QoS), mais d'après mon expérience, elles sont compliquées à configurer, à entretenir et à modifier pour obtenir des performances. Ce routeur promet de mettre du baume sur cette douleur et de vous ramener au jeu.

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Matériel

D'accord, une liste assez décourageante de fonctionnalités ici. Cependant, vous devez vraiment vous concentrer uniquement sur quelques-uns des principaux. Il dispose de quatre antennes à gain élevé couvrant votre maison dans le dernier Wireless-AC à des vitesses allant jusqu'à AC3200. Il a également la bande passante qui va avec, le tri-stream 160 est le double de la bande passante AC habituelle de 80 MHz.

Il dispose de ports LAN Gigabit dans un commutateur Ethernet de qualité professionnelle et de certains ports USB pour que vous puissiez facilement mettre du stockage sur votre réseau.

Toute cette vitesse a besoin d'un cœur costaud pour l'exécuter, et un double cœur à 1,8 GHz est bien à la hauteur de la tâche. Il dispose également d'un dissipateur thermique amélioré pour le refroidir, ce qui est agréable à voir lorsque l'équipement réseau grand public habituel est conçu pour fonctionner à chaud. Pour compléter les spécifications de base, il existe un module Flash de 256 Mo pour le micrologiciel et 512 Mo de mémoire DDR3 pour gérer toutes les règles de mise en réseau.

Logiciel

Bon, maintenant nous passons aux choses passionnantes. Le réseautage est généralement assez drôle à couvrir, il n'y a qu'un nombre limité de fois où vous pouvez décrire des choses construites selon les mêmes normes et cela se résume souvent à l'esthétique. Ce n'est pas le cas ici, avec le Killer Prioritization Engine (KPE) intégré au routeur.

Cela fonctionne essentiellement comme un conducteur, détectant le trafic Xbox sur le réseau et le dirigeant vers les règles de QoS de haute priorité pour s'assurer qu'il n'est pas entravé par d'autres utilisateurs du réseau.

Cette fonctionnalité existait jusqu'à présent sur les ordinateurs de bureau et les ordinateurs portables haut de gamme (ma version actuelle l'a sur un port Ethernet), mais c'est la première fois qu'elle est intégrée à un routeur. Le WRT32XB dispose également d'un nouveau micrologiciel et d'une interface graphique personnalisés conçus à partir de zéro pour le rendre facile à utiliser.

Il a également été testé et validé par Microsoft pour offrir une excellente expérience de jeu et de streaming en ligne sur la plate-forme Xbox One.

Procédure de test

Nous testons la fonctionnalité KPE en utilisant une connexion artificiellement restreinte à notre FAI pour simuler la vitesse Internet moyenne des utilisateurs américains. Cela signifie que nous allons faire en sorte que notre connexion Gigabit se comporte comme une connexion à 30 Mbps vers le bas et à 5 Mbps vers le haut. Cela permet de s'assurer que nous sommes en mesure de tester les fonctionnalités de conflit de réseau en essayant de saturer le réseau avec un torrent légal en cours d'exécution (probablement une série d'ISO Linux).

Image : Joe Rice-Jones/KnowTechie

Nous testerons la facilité globale de connexion des appareils au réseau, ainsi que la priorisation des appareils Xbox One par rapport aux autres appareils sur le réseau une fois connectés. Cela devrait nous donner un bon aperçu des fonctions KPE modifiées par Xbox pour tester les allégations marketing.

Configuration et test

Le WRT32XB est super facile à configurer et peut être installé sur la plupart des tablettes, smartphones ou navigateurs PC. Linksys dit qu'il faut six étapes pour se connecter, mais quatre d'entre elles consistent à brancher des choses, donc c'est vraiment simple.

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Nous allons maintenant passer aux parties intéressantes, les fonctionnalités de priorisation Xbox. Nous utiliserons Battlefield 1 pour tester la latence multijoueur, puis Netflix pour tester les performances vidéo en streaming tout en saturant le lien. Ces deux programmes ont des affichages à l'écran pour les performances de latence, BF1 a une superposition à l'écran et Netflix affiche une roue blanche qui tourne lorsqu'il a du mal à obtenir de la bande passante.

Image : Joe Rice-Jones/KnowTechie

Avec la Xbox réglée sur le niveau de priorité le plus élevé dans les paramètres, nous pouvons voir que la latence augmente légèrement lorsque le réseau est saturé de trafic, mais elle reste à des niveaux acceptables.

Si nous regardons maintenant la même carte avec le niveau de priorité Xbox défini sur Normal, nous voyons que la latence atteint 27 ms une fois la saturation survenue. Avec Battlefield 1 fonctionnant sur un tickrate de 30 ips, c'est presque une image complète de latence sans que la priorité KPE ne soit activée – ce qui est assez facilement pour vous faire perdre tout avantage concurrentiel.

Image : Joe Rice-Jones/KnowTechie

Netflix a maintenant beaucoup de contenu 4K, et c'est l'une de ces émissions sur lesquelles j'ai testé la hiérarchisation. Comme avec les tests BF1, le streaming était cohérent alors que la Xbox était dans les paramètres de priorité les plus élevés, même en saturant le lien avec les torrents iso Linux. Une fois la priorité passée à Normal, le contenu 4K était trop important pour la bande passante disponible et il est tombé en HD uniquement.

Emballer

Il s'agit du premier routeur du programme Conçu pour Xbox, et il place la barre haute à suivre. La hiérarchisation fournie par le moteur de hiérarchisation Killer maintient votre latence à des niveaux similaires, indépendamment de ce qui se passe sur votre réseau, de sorte que vous ne pouvez plus blâmer le décalage sur votre score K/D.

Lorsque la fonctionnalité KPE complète arrivera en été afin qu'elle puisse également faire la même magie avec votre autre matériel, ce sera tout le routeur dont vous aurez besoin.

Le WRT32X est fortement recommandé, même au prix dépensier de 200 à 250 $.

Une unité a été fournie à KnowTechie pour examen.