คอลิน แอล. พาวเวลล์: จากเซาธ์บรองซ์สู่รัฐบุรุษ — ชีวิตแห่งหน้าที่ ความซับซ้อน และความหวัง

เผยแพร่แล้ว: 2025-11-04

เมื่ออเมริกาให้เกียรติทหารผ่านศึก มีเพียงไม่กี่คนที่รวบรวมทั้งประเพณีของทหารและความรับผิดชอบที่ยากลำบากของการเป็นผู้นำเหมือนกับนายพลคอลิน พาวเวลล์ เขาไม่ได้สมบูรณ์แบบ เขาตัดสินใจที่หลอกหลอนคนจำนวนมาก แต่การเดินทางของเขา—ตั้งแต่ลูกชายผู้อพยพ ไปจนถึงผู้นำการต่อสู้ จนถึงรัฐมนตรีต่างประเทศ—ให้บทเรียนเกี่ยวกับหน้าที่ ความอ่อนน้อมถ่อมตน ความซื่อสัตย์ และต้นทุนที่แท้จริงของอิสรภาพ

ต้นกำเนิดอันต่ำต้อย รากฐานอันแข็งแกร่ง

พาวเวลล์เกิดในปี 1937 ในเมืองฮาร์เล็ม รัฐนิวยอร์ก เป็นบุตรของพ่อแม่ผู้อพยพชาวจาเมกา พ่อของเขา ลูเธอร์ พาวเวลล์ ทำงานเป็นเสมียนขนส่งสินค้า ม็อด แม่ของเขาเป็นช่างเย็บผ้า

พาวเวลล์เติบโตในเซาท์บรองซ์ เข้าเรียนในโรงเรียนรัฐบาล ในช่วงมัธยมปลาย เขาทำงานที่ร้านขายของสำหรับเด็กทารก ที่นั่นเขาได้เรียนรู้ภาษายิดดิชจากเจ้าของร้านชาวยิว และต่อมาเขาบอกว่ามีเจ้าของคนหนึ่งให้กำลังใจเขาด้วยคำพูดที่สื่อถึงความเป็นไปได้ ว่าเขามีศักยภาพมากกว่าที่เขาจินตนาการได้ ช่วงเวลาแห่งการพัฒนาเล็กๆ น้อยๆ เหล่านั้นได้หล่อหลอมความเชื่อของพาวเวลล์ในด้านการบริการ ความเคารพ และการมอบโอกาส

ขณะที่อยู่ในวิทยาลัยที่ City College of New York พาวเวลล์เข้าร่วม ROTC การตัดสินใจครั้งนั้นไม่ใช่ความทะเยอทะยานตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อตำแหน่งระดับสูงที่กำหนดเส้นทางของเขา เขาสำเร็จการศึกษาในปี พ.ศ. 2501 ด้วยปริญญาด้านธรณีวิทยา เขากล่าวในภายหลังว่าการให้เกรดถือว่าปานกลาง แต่สิ่งที่สำคัญกว่านั้นคือสิ่งที่เขาเรียนรู้จากการแสดง ความเสี่ยง และความเป็นผู้นำ

ทหาร: เวียดนาม ความเสี่ยง การทำสิ่งที่ยาก

พาวเวลล์ทำหน้าที่ทัวร์รบสองครั้งในเวียดนาม ประการแรก ในช่วงต้นทศวรรษ 1960 ในฐานะร้อยโท/ที่ปรึกษารุ่นเยาว์ เขาได้รับบาดเจ็บจากกับดักไม้ปัญจิ ต่อมาในการทัวร์ครั้งที่สองในปี พ.ศ. 2511-2512 เขามีความรับผิดชอบและความเสี่ยงมากขึ้น เขารอดชีวิตจากอุบัติเหตุเฮลิคอปเตอร์ตก จากนั้นก็ช่วยเพื่อนฝูงจากซากเรือที่ถูกไฟไหม้ โดยได้รับเหรียญ Soldier's Medal และของประดับตกแต่งอื่นๆ

ประสบการณ์เหล่านี้ทำให้เขาระแวดระวังสงครามที่จินตนาการไว้จากระยะไกล เขามองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อขาดความเป็นผู้นำ การวางแผน หรือความชัดเจนทางการเมือง ต่อมาเขาได้พัฒนาสิ่งที่กลายเป็นที่รู้จักในชื่อ "หลักคำสอนพาวเวลล์" ซึ่งก็คือกำลังทหารควรใช้เป็นทางเลือกสุดท้ายเท่านั้น โดยมีเป้าหมายที่ชัดเจน โดยได้รับการสนับสนุนจากสาธารณะ และด้วยยุทธศาสตร์ทางออก

ก้าวขึ้นผ่านการบังคับบัญชา ทำลายอุปสรรค

พาวเวลล์เป็นคนอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันคนแรก (มีเชื้อสายแอฟโฟร-แคริบเบียน) ที่ดำรงตำแหน่งระดับสูงหลายตำแหน่ง ได้แก่ ประธานคณะเสนาธิการร่วม และรัฐมนตรีต่างประเทศในขณะนั้น

รายละเอียดที่น่าสนใจประการหนึ่ง: ในฐานะเจ้าหน้าที่หนุ่ม ครั้งหนึ่งเขาเคยถูกปฏิเสธไม่ให้เข้ารับราชการในร้านอาหารแห่งหนึ่งในจอร์เจียเนื่องจากผิวหนังของเขา เตือนใจว่าแม้ในขณะที่เขาสวมเครื่องแบบ การต่อสู้หลายครั้งของเขากลับเป็นการต่อต้านอคติที่บ้าน

เขามีชื่อเสียงอย่างมากในการเป็นคนที่รับฟังคนในสนาม เขาเชื่อในการรับข้อมูลจากผู้ที่อยู่ใกล้สถานการณ์มากที่สุด ไม่เพียงเท่านั้น เขายังเน้นย้ำถึงความรับผิดชอบอีกด้วย รูปแบบความเป็นผู้นำของเขาเกี่ยวข้องกับการคาดหวังถึงความเป็นเลิศ แต่ยังเป็นคนที่ปฏิบัติต่อผู้คนด้วยความเคารพอีกด้วย

นักการทูตและผู้กำหนดนโยบาย: ความสำเร็จและเงามืด

พาวเวลล์ดำรงตำแหน่งที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติ จากนั้นเป็นประธานคณะหัวหน้าร่วม จากนั้นในปี 2544 ได้เป็นรัฐมนตรีต่างประเทศภายใต้การนำของจอร์จ ดับเบิลยู บุช เขาเป็นบุคคลสำคัญในสถาปัตยกรรมนโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯ หลังเหตุการณ์ 9/11

ช่วงเวลาที่เป็นที่ถกเถียงกันมากขึ้น: ในปี 2546 ที่องค์การสหประชาชาติ พาวเวลล์ทำกรณีที่อิรักครอบครองอาวุธทำลายล้างสูง นั่นกลับกลายเป็นว่าผิด ต่อมาเขาเรียกคำพูดนั้นว่า "blot" ในบันทึกของเขา

นอกจากนี้ พาวเวลล์ยังผลักดันให้มีการปรับปรุงระบบของกระทรวงการต่างประเทศให้ทันสมัย (การสื่อสาร กระบวนการขอวีซ่า) และมักโต้แย้งเรื่องการเสริมสร้างความร่วมมือทางการทูตและพหุภาคี นอกจากนี้เขายังแสดงความเห็นเกี่ยวกับการประกันว่านโยบายต่างประเทศมีพื้นฐานทางจริยธรรม ไม่ใช่แค่กลยุทธ์เท่านั้น

ลักษณะที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักและชีวิตส่วนตัว

พาวเวลล์รักรถยนต์ เขาซ่อมรถวอลโว่เก่า ทาสีใหม่ และขายต่อในบางครั้ง งานอดิเรกนี้ไม่ใช่แค่กลไกเท่านั้น แต่ยังทำให้เขามีพื้นฐานและทำให้เขามีมุมมอง เขาเห็นคุณค่าในการวินิจฉัยปัญหาทั้งเล็กและใหญ่
แม้ว่าเขาจะดำรงตำแหน่งสูง แต่เขาก็ยังมีชื่อเสียงในเรื่องความอ่อนน้อมถ่อมตน: ปฏิบัติต่อพนักงานรุ่นน้องด้วยความเคารพ ยืนกรานที่จะรับฟังความคิดเห็นจากผู้ที่ใกล้จะเกิดวิกฤติ และเข้าถึงได้ง่าย (พบได้ยากในนายพลและสมาชิกคณะรัฐมนตรี)
ครอบครัวพาวเวลล์ (เขาและอัลมาภรรยาของเขา) ลงทุนในบริการนอกเครื่องแบบ: America's Promise Alliance ซึ่งช่วยเหลือเยาวชนและการศึกษา โดยมุ่งเน้นไปที่เด็กๆ ที่เติบโตมาโดยใช้ทรัพยากรน้อยลงเพื่อที่พวกเขาจะได้มีโอกาส
เขารักษามาตรฐานทางจริยธรรมและพยายามสร้างสมดุลระหว่างความทะเยอทะยานในอาชีพกับความรับผิดชอบทางศีลธรรม เขาอาจจะแข็งแกร่ง เด็ดขาด หรือกระทั่งเป็นที่โต้เถียง—แต่ดูเหมือนเขาจะตระหนักอย่างลึกซึ้งถึงภาระของการบังคับบัญชา

มรดก: สิ่งที่เขาทิ้งไว้เพื่อการไตร่ตรองวันทหารผ่านศึก

ชีวิตของ Colin Powell นำเสนอบทเรียนมากมายที่นอกเหนือไปจากคู่มือความเป็นผู้นำ:

ความชัดเจนทางศีลธรรมมีความสำคัญ แม้ว่าคุณจะไม่ได้ทุกอย่างถูกต้องก็ตาม ความพยายามที่จะซักถามสติปัญญา การกดดันเพื่อให้ได้ความจริง การยอมรับความรับผิดชอบ ก็ยังมีน้ำหนักอยู่ อิสรภาพนั้นเปราะบางเมื่อผู้นำตัดสินผิดหรือให้คำมั่นสัญญามากเกินไป
การบริการถือเป็นความเสี่ยง แต่ยังต้องเสียสละนอกสนามรบด้วย อันตรายทางกายภาพมีอยู่จริง (เช่นในเวียดนาม) แต่ความเครียดทางจิตใจ ประเด็นขัดแย้งด้านจริยธรรม และการตรวจสอบของสาธารณะยังคงมีอยู่เป็นเวลานาน
ความเป็นผู้นำรวมถึงการรับฟังและการยกระดับผู้อื่น — จากคำแนะนำของเจ้าหน้าที่รุ่นเยาว์ไปจนถึงการให้คำปรึกษา การลงทุนกับเยาวชน พาวเวลล์แสดงให้เห็นว่าเสรีภาพไม่เพียงถูกรักษาไว้ด้วยกำลังเท่านั้น แต่ยังด้วยการสร้างผู้คนอีกด้วย
หน้าที่โดยปราศจากความโอหัง — เขาดำรงตำแหน่งระดับสูง แต่มีเรื่องราวมากมายแสดงให้เห็นว่าเขาถือว่าการตัดสินใจเป็นเรื่องจริงจัง แม้ว่าจะไม่เป็นที่นิยมหรือยากลำบากก็ตาม
มรดกนั้นซับซ้อน—และไม่เป็นไร — เพราะการเป็นทหารผ่านศึกหมายถึงบางครั้งคุณต้องตัดสินใจในภายหลัง โดยตัดสินประวัติศาสตร์ควบคู่ไปกับมโนธรรมของคุณเอง

รำลึกถึงพาวเวลล์ในวันทหารผ่านศึก

ในวันทหารผ่านศึกนี้ เราขอยกย่อง Colin Powell ไม่ใช่แค่เพียงตำแหน่ง เหรียญรางวัล หรือการกล่าวสุนทรพจน์เท่านั้น เราจำรากเหง้าของผู้อพยพ การลาดตระเวนในเวียดนาม น้ำหนักของการบังคับบัญชา การทบทวนสติปัญญาในช่วงดึก ทางแยกทางจริยธรรม และความอ่อนน้อมถ่อมตนท่ามกลางอำนาจ ชีวิตของทหารผ่านศึกไม่ค่อยสะอาดนัก มันยุ่งเหยิง มีค่าใช้จ่ายสูง บางครั้งก็คลุมเครือ—แต่ก็มีความสำคัญเสมอ

เรื่องราวของพาวเวลล์เตือนเราว่าอิสรภาพได้มาด้วยเหงื่อและตรวจสอบได้ด้วยความรับผิดชอบ มันเรียกร้องการเฝ้าระวังอย่างต่อเนื่อง: ในด้านนโยบายต่างประเทศ วิธีที่เราปฏิบัติต่อกัน การรับประกันโอกาส และการยอมรับข้อผิดพลาด การให้เกียรติเขาหมายถึงการสนับสนุนทหารผ่านศึก ฟังเรื่องราวของพวกเขา ทำให้การบริการสาธารณะมีเกียรติอีกครั้ง และจำไว้ว่าต้องใช้อำนาจที่ได้รับมอบหมายด้วยความระมัดระวัง