科林·L·鲍威尔：从南布朗克斯到政治家——充满责任、复杂性和希望的一生
已发表: 2025-11-04当美国向退伍军人致敬时，很少有人像科林·鲍威尔将军那样既体现了军人传统，又体现了领导的艰巨责任。他并不完美。他做出的决定困扰着许多人。但他的旅程——从移民之子，到战斗领袖，再到国务卿——提供了关于责任、谦逊、正直和自由的真正代价的教训。
出身卑微，基础雄厚
鲍威尔 1937 年出生于纽约哈莱姆区，父母是牙买加移民。他的父亲路德·鲍威尔 (Luther Powell) 是一名航运职员；他的母亲莫德是一名裁缝。
鲍威尔在南布朗克斯长大，就读于公立学校。高中期间，他在一家婴儿用品店工作。在那里，他从商店的犹太老板那里学会了意第绪语，他后来说，一位老板用可能性的话语鼓励了他——他的潜力比他想象的要大。这些小小的形成时刻塑造了鲍威尔对服务、尊重和回报机会的信念。
在纽约城市学院就读期间，鲍威尔加入了后备军官训练队。正是这个决定，而不是早期对高职位的野心，决定了他的道路。他于 1958 年毕业，获得地质学学位。他后来说，评分很平庸，但更重要的是他通过表演、风险和领导力学到了什么。
士兵：越南、风险、做困难的事
鲍威尔曾两次前往越南作战。首先，在 20 世纪 60 年代初，作为一名年轻的中尉/顾问。他被旁吉棍诱杀装置打伤。后来，在 1968-69 年的第二次巡演中，他承担了更多的责任，也承担了更多的风险。他在一次直升机失事中幸存下来，然后帮助从燃烧的残骸中救出战友，并获得了士兵勋章和其他勋章。
这些经历让他对远方想象的战争保持警惕。他看到了当缺乏领导力、规划或政治清晰度时会发生什么。他后来提出了所谓的“鲍威尔主义”，即军事力量只能作为最后手段使用，并且有明确的目标、公众的支持和退出战略。
通过指挥崛起，打破障碍
鲍威尔是第一位担任多个高级职位的非洲裔美国人（具有加勒比非洲裔血统）：参谋长联席会议主席，然后是国务卿。
一个有趣的细节：作为一名年轻军官，他曾因皮肤问题而在佐治亚州的一家餐馆被拒绝服务——这提醒着他，即使他穿着制服，他的许多战斗都是为了反对家里的偏见。
他因善于倾听业内人士的意见而享有盛誉。他相信从最接近情况的人那里获取意见。不仅如此，他还强调问责。他的领导风格包括追求卓越，但也尊重他人。
外交官与政策制定者：成就与阴影
鲍威尔曾担任国家安全顾问，然后担任参谋长联席会议主席，然后于 2001 年成为乔治·W·布什领导下的国务卿。他是 9/11 事件后美国外交政策架构的关键人物。
最具争议性的时刻之一：2003年，鲍威尔在联合国提出伊拉克拥有大规模杀伤性武器的论点。结果证明这是错误的。他后来称那次演讲是他记录中的“污点”。
除此之外，鲍威尔还推动国务院系统（通信、签证流程）的现代化，并经常主张加强外交和多边合作。他还直言不讳地表示，要确保外交政策有道德基础——而不仅仅是战略。
鲜为人知的特征和个人生活
- 鲍威尔喜欢汽车。他修理旧沃尔沃汽车，重新喷漆，有时还会转售。这种爱好不仅仅是机械性的——它让他脚踏实地，给了他洞察力。他看到了诊断小问题和大问题的价值。
- 尽管身居高位，他却以谦逊着称：尊重初级员工；坚持听取最接近危机的人的意见；平易近人（在将军和内阁成员中很少见）。
- 鲍威尔一家（他和他的妻子阿尔玛）投资了一项军装之外的服务：美国承诺联盟，帮助青少年和教育，重点关注那些在资源较少的情况下长大的孩子，以便他们有机会。
- 他遵守道德标准，并试图在职业抱负与道德责任之间取得平衡。他可能强硬、果断，甚至颇具争议——但他似乎深深意识到指挥的重担。
遗产：他为退伍军人节留下的反思
科林·鲍威尔的一生提供了许多超越领导力手册的教训：
- 道德清晰很重要——即使你没有把所有事情都做对，质疑情报、追寻真相、承担责任的努力也是有分量的。当领导人误判或承诺过多时，自由就会变得脆弱。
- 服役有风险，但也有战场之外的牺牲——人身危险确实存在（如在越南），但精神压力、道德困境和公众监督在很长一段时间内仍然存在。
- 领导力包括倾听和提升他人——从初级官员的投入到指导、投资年轻人，鲍威尔证明了自由不仅可以通过武力来维护，还可以通过培养人才来维护。
- 不傲慢的责任——他身居高位，但许多故事表明，即使在不受欢迎或困难的情况下，他也认真承担了决策的分量。
- 遗产是复杂的——但这没关系——因为成为一名退伍军人意味着有时会做出你后来质疑的决定，根据自己的良心来判断历史。
在退伍军人节纪念鲍威尔
在这个退伍军人节，我们向科林·鲍威尔致敬，不仅仅是为了头衔、奖牌或演讲。我们记得移民根源、越南巡逻、指挥权、深夜审查情报、道德十字路口以及权力面前的谦逊。退伍军人的生活很少是干净的。它很混乱、成本高昂，有时还含糊不清，但它总是至关重要的。
鲍威尔的故事提醒我们，自由是用汗水换来的，自由是用责任来验证的。它要求我们时刻保持警惕：在外交政策上，在我们如何对待彼此上，在确保机会上，在承认错误上。向他致敬意味着支持退伍军人，倾听他们的故事，让公共服务再次变得光荣，并记住必须谨慎行使所赋予的权力。