아무것도 없는 교훈: 플래그십 휴대폰에는 갭 이어가 필요합니다

따라서 이는 공식적인 것입니다. 2026년에 플래그십 휴대폰을 출시하지 않을 것은 아무것도 없습니다. 브랜드가 Phone(2) 이후에도 '갭 이어'를 보냈다는 사실을 고려하면 이 소식은 그리 놀라운 것은 아닙니다. 물론 이에 대해 많은 이유가 제시되고 있습니다. Nothing의 공식 YouTube 채널에 있는 공동 창립자 Carl Pei의 공식 내용은 다음과 같습니다.

" 우리는 이를 위해 매년 새로운 플래그십을 대량 생산하는 것이 아니라 모든 업그레이드가 중요하게 느껴지기를 바랍니다. 업계의 나머지 부분이 특정한 방식으로 작업을 수행한다고 해서 우리도 똑같이 할 것이라는 의미는 아닙니다. "

그러나 많은 업계 관찰자들은 이러한 움직임이 매우 분열적인 Nothing Phone(3)으로 인한 피해를 회복하려는 시도에 가깝다고 생각합니다. 이 휴대폰은 매우 프리미엄 가격으로 출시되었지만 판매가 매우 부진하여 지금은 그 거의 절반 가격에 구입할 수 있습니다. 이유가 무엇이든, 우리는 다른 브랜드가 Nothing의 예를 따라 그들의 주력 제품에 "갭 이어(gap year)"를 제공하기를 바랍니다. 그것은 확실히 Nothing에 효과가 있었습니다. 좋든 싫든(그리고 우리는 양쪽 모두를 보았습니다), Nothing Phone(3)은 Phone(2)과 전혀 달랐습니다!

다른 것에서 더 나은 것으로 나아가기

현실을 직시하자면, 주력 부문의 혁신은 거의 혼수상태에 가까운 수준으로 정체되었습니다. 첨단 기술과 혁신의 정점이었던 플래그십은 이제 대체로 예측 가능하며, 각각의 새로운 플래그십은 기본적으로 이전 모델의 '플러스' 또는 '더 나은' 버전입니다. 혁신이 새로운 기능을 중심으로 이루어지는 반면 지난 한 해 동안의 플래그십은 근본적으로 새로운 것이 아니라 "더 나은" 것을 고수하는 경향이 있었습니다. 각 플래그십에는 "더 나은" 디스플레이, "더 나은" 프로세서, "더 나은" RAM 및 스토리지, "더 나은" 카메라, "더 나은" 배터리 수명 및 충전 속도, "더 나은" 하드웨어 및 소프트웨어 지원이 함께 제공됩니다.

이 모든 것 중 최악인 부분은 이 모든 "더 나은" 것조차도 사용자 경험에 큰 차이를 가져오지 못하는 것 같다는 것입니다. 우리 동료 중 한 명은 Pixel 9를 즐겁게 사용하고 있으며 2025년 말까지 큰 불만 없이 iPhone 14 Pro를 사용했습니다(AI가 느리다는 이상한 불평을 제외하고). 그것들은 일회성도 아닙니다. 구형 플래그십을 고수하는 사람들이 많이 있습니다. 단순히 새로운 플래그십이 크게 다른 점을 제공하지 않으며 많은 경우 심지어 똑같아 보이기도 한다는 이유 때문입니다!

급진적인 혁신이 쉽지 않다는 점은 인정하지만, 현재 플래그십 상황을 보면 어떤 종류의 플래그십이 출시될지 사실상 예상할 수 있을 정도입니다. 거의 모든 새로운 플래그십에는 기본적으로 재생 빈도가 높은 밝은 고해상도 디스플레이, Qualcomm, Apple, Google 또는 MediaTek의 최신 플래그십 칩, 12GB – 16GB RAM, 128GB – 1TB 스토리지, 2개 또는 3개의 카메라(메인 카메라 1개, 망원 사진 1개 및/또는 울트라와이드 1개), 메가픽셀 수가 많은 셀카 카메라, 무선 충전을 지원하는 약 5000 – 8000mAh 배터리 및 최신 버전이 함께 제공됩니다. 향후 업데이트를 지원하는 Android 또는 iOS.

우리는 혁신적인 플래그십을 갖고 있었습니다...예전에는요!

이것이 바로 혁신의 상태로서 이제는 조금 더 콤팩트하거나 더 얇은 것이 혁신으로 간주됩니다. 우리는 급진적인 혁신이 쉽지 않다는 것을 알고 있지만, 시대를 배반하는 대가를 치르더라도 10년 전과는 상황이 다소 달랐다는 점을 지적할 필요가 있습니다. 2015년부터 2020년까지의 기간 동안 우리는 높은 새로 고침 빈도를 갖춘 긴 AMOLED 디스플레이, 노치, AI 보조 장치, 모드(기억하시나요?), 디스플레이 내장 지문 센서, 터치 압력에 반응하는 디스플레이, 여러 대의 카메라, 더 크고 빠른 충전 배터리, 어수선하지만 기능이 가득한 인터페이스를 갖춘 휴대폰을 사용하는 방식을 변경했습니다.

오늘날, 그리고 최근 스마트폰 분야에서 우리가 본 유일한 주요 혁신은 "액션 버튼", Google의 AI 기반 인터페이스, Apple의 "Dynamic Island" 노력(일부는 곧 포기할 것이라고 말함), 그리고 Glyph UI를 도입하려는 Nothing의 자체 노력을 대중화하려는 브랜드의 시도였습니다. 우리가 휴대전화를 사용하는 방식을 바꿔야 할 폴더블 기기도 여전히 같은 '더 나은' 홈에 갇혀 있는 것 같습니다.

뒷면에 있는 카메라 유닛의 모양을 제거하면 오늘날 대부분의 플래그십 제품은 5년 전의 이전 제품과 크게 다르게 보이거나 작동하지 않습니다. 그것은 같은 아파트에 새로운 페인트를 칠하고 같은 침대, 의자, 테이블을 약간 더 나은 버전으로 교체한 것과 같습니다. 혁신을 위한 노력조차도 상대적으로 냉담합니다. CMF의 다소 이상한 모드 시도와 Oppo 및 Vivo의 비현실적인 시가형 줌 렌즈입니다.

동일함의 바다를 항해하다가 잠시 쉬어가세요, 기함

이러한 상대적인 혁신의 부재가 가격 상승을 동반한다는 사실은 이러한 혁신의 부족을 더욱 명백하게 만들었습니다. 우리는 거의 같은 방식으로 스마트폰을 사용하고 있으며 몇 년 전에 얻은 것과 대체로 유사한 경험을 얻고 있으며 이에 대해 더 높은 가격을 지불하고 있습니다. 사용자 경험이 완벽한 것은 아닙니다. 우리 중 일부는 "진짜" 키보드를 그리워하고, 일부는 금속 뒷면이나 밝은 탄산 색상을 선호하며, 많은 사람들은 왜 Face ID가 모든 전화기에서 안전하지 않은지 궁금해하고, 또 다른 사람들은 여러 개의 전면 카메라도 원하고 그 외에도 훨씬 더 많은 것을 원합니다. 옵션은 있지만 브랜드는 재발명보다는 더 좋고 빛나는 휠을 제공하는 데 만족하는 것 같습니다.

이것이 바로 스마트폰 브랜드가 Nothing의 플래그십 출시 매뉴얼에서 한 페이지를 가져와 플래그십에 "갭 이어(gap year)"를 주어야 할 때라고 생각하는 이유입니다. 또는 더 좋은 점은 매년 새로운 플래그십을 출시하는 것이 암묵적인 규칙이 아니었던 시절로 돌아가는 것입니다. Nokia는 1996년부터 2007년 사이에 전설적인 커뮤니케이터 중 5개만 출시했으며 전설적인 MOTO RAZR과 RAZR 2 사이에는 3년의 공백이 있었습니다(중간에는 많은 작은 변형이 있었지만).

우리는 이것이 희망사항이라는 것을 알고 있습니다. 업계의 경제 상황과 주식 시장의 압력을 고려하면 이런 일이 일어날 가능성은 거의 없습니다. Nokia와 BlackBerry가 기기를 근본적으로 재창조하기 위해 시장에서 잠시 휴식을 취했을 때(Nokia는 Windows Phone으로 이동하고 BlackBerry는 Android로 이동) 소비자가 다른 플랫폼으로 이동하면서 그 결과는 비참했습니다. 즉, 우리는 브랜드들에게 Nokia나 BB처럼 휴대폰 제조를 완전히 중단하라고 요구하는 것이 아니라, 그들의 주력 제품이 동일성의 바다를 항해하면서 충분히 얻은 휴식을 취하도록 요구하는 것입니다. 시장의 하위 및 중간 부문은 혁신보다는 정기적인 성과에 더 중점을 두고 있으며 증분 업데이트에 더 적합합니다. 그러나 우리는 플래그십 제품에서 혁신을 기대합니다. 특히 엄청난 비용을 지불해야 하는 경우에는 더욱 그렇습니다!

휴식을 취하면 다음 주력 제품이 현재 제품과 근본적으로 다를 것이라고 보장할 수 있습니까? 아 물론 그렇지는 않을 것이다. 그러나 적어도 우리는 요즘 주력 사이클인 것처럼 보이는 "비슷하지만 더 나은" 루틴에서 1년의 휴식을 얻게 될 것입니다. 그리고 적어도 새로운 플래그십에서 급격한 변화를 보기를 희망할 것입니다.

브랜드 여러분, 주력 제품에 휴식을 취하십시오. 점진적인 변화가 아닌 근본적인 변화(우리를 정신적 상태로 만드는)로 더 나아질 뿐만 아니라 실제로 상쾌한 상태로 돌아오십시오.