La lezione sul nulla: i telefoni di punta hanno bisogno di un anno sabbatico

Quindi è ufficiale: Nothing non lancerà un telefono di punta nel 2026. La notizia non sorprende molto, dato che il marchio si è preso un 'anno sabbatico' anche dopo il Phone (2). Naturalmente, ci sono molte ragioni addotte per questo. Quello ufficiale del co-fondatore Carl Pei sul canale YouTube ufficiale di Nothing è:

" Non sforneremo un nuovo flagship ogni anno solo per il gusto di farlo; vogliamo che ogni aggiornamento sembri significativo. Solo perché il resto del settore fa le cose in un certo modo, non significa che faremo lo stesso. "

Molti osservatori del settore, tuttavia, ritengono che la mossa sia più un tentativo di riprendersi dai danni causati dal controverso Nothing Phone (3), che è stato lanciato a un prezzo molto alto ma ora è disponibile per quasi la metà di quel prezzo, evidentemente a causa delle vendite molto scarse. Qualunque sia la ragione, ci auguriamo che altri marchi seguano l'esempio di Nothing e concedano ai loro flagship un "anno sabbatico". Certamente ha funzionato per il Niente: lo adori o lo odi (e abbiamo visto entrambi i lati), il Nothing Phone (3) non aveva niente a che vedere con il Phone (2)!

Passare dall'essere diverso all'essere migliore

Diciamolo chiaro: l'innovazione nel settore di punta è arrivata quasi al coma. Le ammiraglie, che un tempo rappresentavano l'apice dell'alta tecnologia e dell'innovazione, sono ora ampiamente prevedibili e ogni nuova ammiraglia è sostanzialmente una versione "più" o "migliore" del suo predecessore. Mentre l’innovazione ruota attorno a nuove funzionalità, i flagship nell’ultimo anno hanno avuto la tendenza a restare “migliori” piuttosto che radicalmente nuovi: ogni flagship è dotato di un display “migliore”, un processore “migliore”, RAM e spazio di archiviazione “migliori”, fotocamere “migliori”, durata della batteria e velocità di ricarica “migliori” e supporto hardware e software “migliori”.

La parte peggiore di tutto ciò è che anche tutto questo “miglioramento” non sembra fare una differenza significativa per la nostra esperienza utente. Uno dei nostri colleghi utilizza felicemente un Pixel 9 e, fino alla fine del 2025, utilizzava un iPhone 14 Pro, senza grosse lamentele (a parte la strana lamentela sulla lentezza dell'intelligenza artificiale). Non sono nemmeno un caso unico. Ci sono molte persone che restano fedeli ai vecchi flagship, semplicemente perché quelli nuovi non offrono nulla di troppo diverso e, in molti casi, sembrano addirittura uguali!

Anche se apprezziamo il fatto che l'innovazione radicale non sia facile, lo stato attuale delle attività di punta è tale che si può effettivamente prevedere il tipo di ammiraglia che verrà rilasciata. Quasi ogni nuovo flagship è dotato di un display luminoso, ad alta risoluzione con un'elevata frequenza di aggiornamento, l'ultimo chip di punta di Qualcomm, Apple, Google o MediaTek, 12 GB – 16 GB di RAM, 128 GB – 1 TB di spazio di archiviazione, due o tre fotocamere (una principale, una teleobiettivo e/o una ultrawide), una fotocamera selfie con un elevato numero di megapixel, una batteria di circa 5000 – 8000 mAh con supporto per la ricarica wireless e l'ultima versione di Android. o iOS, con supporto per futuri aggiornamenti.

Avevamo ammiraglie innovative...una volta!

Lo stato dell'innovazione è tale che ora avere una forma leggermente più compatta o più snella è considerata un'innovazione. Siamo consapevoli che l’innovazione radicale non è facile ma, a costo di tradire la nostra epoca, dobbiamo sottolineare che dieci anni fa le cose erano piuttosto diverse. Il periodo dal 2015 al 2020 ha cambiato il modo in cui usavamo i telefoni con display AMOLED alti con frequenze di aggiornamento elevate, notch, assistenti AI, mod (ve li ricordate?), sensori di impronte digitali in-display, display che rispondono alla pressione del tocco, fotocamere multiple, batterie più grandi e con ricarica più veloce e interfacce che avrebbero potuto essere disordinate, ma erano ricche di funzionalità.

Avanti veloce fino ad oggi, e le uniche innovazioni importanti che abbiamo visto sul fronte degli smartphone negli ultimi tempi sono stati i tentativi dei marchi di rendere popolari i "pulsanti di azione", l'interfaccia basata sull'intelligenza artificiale di Google, lo sforzo di "Dynamic Island" di Apple (che alcuni dicono che abbandonerà presto) e lo sforzo di Nothing di introdurre un'interfaccia utente Glifo. Anche i dispositivi pieghevoli, che avrebbero dovuto cambiare il modo in cui usiamo i telefoni, sembrano essere bloccati nello stesso solco “migliore”.

Rimuovendo la forma dell'unità fotocamera sul retro, la maggior parte dei flagship di oggi non appaiono né funzionano in modo troppo diverso dai loro predecessori di mezzo decennio fa. È come se allo stesso appartamento fosse stata data una nuova mano di vernice e versioni leggermente migliori degli stessi letti, sedie e tavoli. Anche gli sforzi di innovazione sono relativamente poco convinti: il tentativo di mod piuttosto strano di CMF e gli obiettivi zoom poco pratici a forma di sigaro di Oppo e Vivo.

Prendetevi una pausa dalla navigazione nel mare dell'uguaglianza, ammiraglie

Il fatto che questa relativa assenza di innovazione sia stata accompagnata dalla presenza di prezzi in aumento ha reso questa mancanza di innovazione ancora più evidente. Utilizziamo più o meno i nostri smartphone nello stesso modo e otteniamo un'esperienza sostanzialmente simile a quella che abbiamo ottenuto qualche anno fa, e stiamo pagando un prezzo più alto per questo. Non è che l'esperienza dell'utente sia perfetta: ad alcuni di noi mancano le tastiere "vere", alcuni di noi preferirebbero il retro in metallo o i colori carbonato brillanti, molti si chiedono perché Face ID non sia sicuro su tutti i telefoni, e altri ancora vorrebbero anche più fotocamere frontali e molto altro ancora. Le opzioni ci sono, ma i marchi sembrano accontentarsi di darci una ruota migliore e più brillante piuttosto che reinventarla.

Ecco perché pensiamo che forse sia giunto il momento che i marchi di smartphone prendano spunto dal manuale di lancio del flagship di Nothing e diano ai loro flagship un "anno sabbatico". O meglio ancora, tornare indietro al tempo in cui lanciare una nuova ammiraglia ogni anno non era una regola non scritta: Nokia ha lanciato solo cinque dei suoi leggendari Communicator tra il 1996 e il 2007, e c'era un intervallo di tre anni tra il leggendario MOTO RAZR e il RAZR 2 (anche se c'erano molte varianti minori nel mezzo).

Intendiamoci, sappiamo che questo è un pio desiderio. Considerando l’economia del settore e la pressione del mercato azionario, è improbabile che ciò accada. È anche degno di nota il fatto che quando Nokia e BlackBerry si sono presi una pausa dal mercato per reinventare radicalmente i loro dispositivi (Nokia, per passare a Windows Phone, e BlackBerry per passare ad Android), le conseguenze sono state disastrose, con i consumatori che si sono spostati su altre piattaforme. Detto questo, non stiamo chiedendo ai marchi di prendersi una pausa totale dalla produzione di telefoni come hanno fatto Nokia o BB, ma semplicemente di concedere ai loro modelli di punta un meritato riposo dal navigare nei mari dell’uguaglianza. I segmenti medio-bassi del mercato si concentrano più sulle prestazioni regolari che sull’innovazione e sono più adatti agli aggiornamenti incrementali. Ma ci aspettiamo innovazione dalle ammiraglie, soprattutto quando ci viene chiesto di pagare una bomba per questo!

Una pausa garantirà che il prossimo lotto di flagship sarà radicalmente diverso da quelli attuali? Duh, ovviamente non lo farà. Ma almeno avremo un anno di pausa dalla routine “simile ma migliore” che sembra essere il ciclo di punta di questi tempi. E spererà almeno di vedere un cambiamento radicale in una nuova ammiraglia.

Vai avanti, marchi, dai una pausa ai tuoi fiori all'occhiello. Torna non solo migliore ma addirittura rinfrescato, con cambiamenti fondamentali piuttosto che incrementali (che ci fanno impazzire).