شرح: قانون مكافحة الاحتكار المعدل في الهند وسبب اعتراض شركة Apple عليه

لقد كان هذا التشابك القانوني هو الذي تصدر عناوين الأخبار التقنية في الهند، والذي أدى إلى رفع دعوى قضائية ضد شركة أبل. قامت الهند مؤخرًا بتجديد قوانين مكافحة الاحتكار. التغييرات التي تم إجراؤها لا تتوافق مع العديد من العلامات التجارية العالمية، ومن أبرزها شركة Apple. كان عملاق التكنولوجيا في كوبرتينو أول من تحدى هذه الأحكام الجديدة - وفقًا لرويترز، اتصلت شركة Apple بمحكمة دلهي العليا للطعن في قانون عقوبات مكافحة الاحتكار الجديد في الهند. ولكن ما هو القانون، ولماذا لا تسعد شركة آبل به؟ وما هي تداعيات هذه المواجهة على الفضاء التكنولوجي الهندي؟ دعونا نحاول كسرها بالنسبة لك.

القانون المعني: قانون المنافسة لعام 2002

قانون المنافسة لعام 2002 هو قانون تشريعي تم إنشاؤه لتنظيم المنافسة في السوق الهندية. حل هذا القانون محل قانون الاحتكارات والممارسات التجارية التقييدية القديم (MRTP)، الذي تمت صياغته في عام 1969، من أجل التمكن من تنظيم ممارسات التسويق الرقمي والعصر الجديد بشكل أفضل. ويهدف القانون الجديد إلى تطبيق معايير المنافسة العالمية ويستند إلى مبادئ اقتصادية أكثر ملاءمة لمناخ السوق الهندية الجديد.

الغرض من قانون المنافسة هو "منع الممارسات التي لها تأثير سلبي على المنافسة، وتعزيز المنافسة في الأسواق واستدامتها، وحماية مصالح المستهلكين وضمان حرية التجارة التي يقوم بها المشاركون الآخرون في الأسواق، في الهند، وفي الأمور المرتبطة بها أو العرضية ". بلغة إنجليزية بسيطة، كان الهدف إنشاء سوق تنافسية مع الاهتمام بمصالح المستهلكين والتأكد من التجارة الحرة والعادلة. أنشأ القانون أيضًا لجنة المنافسة الهندية (CCI) لضمان اتباع القوانين الموضوعة وتطبيق العقوبات حسب الأصول، في حالة انتهاكها.

وجاء القانون مع عقوبات على الأنشطة التي يمكن أن تمنع المنافسة السليمة. ستتم معاقبة الشركات بسبب إساءة استخدام مركزها المهيمن في السوق، وتقييد الإنتاج، والتلاعب في الأسعار، والحد من العرض، ومنع المنافسة، وما إلى ذلك. على سبيل المثال، إذا كانت سلسلة الوجبات السريعة في وضع مهيمن في السوق وتجعل من الصعب على شركة جديدة إنشاء متجر عن طريق التلاعب في أسعار الفطائر أو الكعك، يمكن أن تتدخل غرفة التجارة والصناعة، وإذا ثبت أن سلسلة الوجبات السريعة مذنبة، تفرض عقوبة.

العقوبات على أساس حجم التداول العالمي – التعديل الذي أثار النزاع

وتم إدخال تعديلات جديدة على القانون ابتداءً من عام 2023 لجعله يتماشى مع المعايير العالمية، خاصة مع مراعاة ممارسات السوق الحديثة. وكان التغيير الأكثر أهمية هو أنه، وفقًا للقانون المعدل، إذا ثبت أن الشركة مذنبة بالتورط في أي مخططات مناهضة للمنافسة، فيمكن معاقبتها على أساس حجم مبيعاتها العالمية بدلاً من مبيعاتها المحلية. وهذا يعني أنه على سبيل المثال، إذا ثبت أن سلسلة الوجبات السريعة التي ناقشناها سابقاً مذنبة، فإن العقوبة المفروضة سوف تعتمد على حجم مبيعاتها في كل الأسواق، وليس فقط في الهند. لذا، إذا كانت السلسلة تدير منافذ في الخارج، فسيتم أيضًا أخذ حجم مبيعاتها في الاعتبار، إلى جانب حجم مبيعات أعمال الوجبات السريعة.

ليس هذا فحسب، بل سيتم أيضًا تضمين حجم مبيعات أي عمل آخر تجريه السلسلة (على سبيل المثال، الملابس أو البضائع) أثناء حساب حجم المبيعات العالمي. ويشكل هذا خروجاً ملحوظاً عن الماضي، حيث لم يكن من الممكن معاقبة الشركة إلا على أساس حجم مبيعاتها التجارية في الهند، وكان ذلك مقتصراً للغاية على المنتج أو السوق التي كانت تتنافس فيها. وبعبارات بسيطة، تواجه الشركات الآن عقوبات أشد بكثير لتجاوز الخط المنصوص عليه في قانون المنافسة مقارنة بما كانت عليه الحال من قبل.

"تعسفي بشكل واضح وغير دستوري وغير متناسب إلى حد كبير وغير عادل": اعتراض شركة Apple

ومن المفهوم أن التعديل مع الشرط الجزائي الجديد لا يمثل مشكلة بالنسبة لشركة أبل فحسب، بل بالنسبة للعديد من شركات التكنولوجيا الكبرى التي تتمتع بمكانة قوية (بعضها على حدود الاحتكار) في قطاعات مختلفة من السوق الهندية، ولها أيضًا حضور كبير في الخارج. وكانت شركة أبل أول شركة تتحدى القانون الجديد. ومن السهل أن نفهم السبب وراء ذلك – فهو من الممكن أن يلحق الضرر به بشكل كبير مقارنة بنسخته السابقة. وإذا ثبتت إدانته الآن، فقد تصل الغرامة المفروضة على شركة أبل إلى 38 مليار دولار أمريكي، وهو ما يمثل 10 بالمائة من عائدات شركة أبل السنوية العالمية. هذا يعني أنه يمكن جعل شركة Apple تسعل ما يصل إلى روبية تقريبًا. 3.4 مليون كرور، إذا ثبتت إدانته بالمشاركة في أنشطة غير تنافسية. ويمثل هذا أكثر من نصف حجم سوق الهواتف الذكية الهندي بأكمله، والذي من المتوقع أن يصل إلى 50 مليار دولار أمريكي بحلول نهاية العام. وهو أيضًا أكثر من ثلث صافي دخل شركة Apple للفترة 2024-2025 (112 مليار دولار أمريكي). عقوبة من هذا المستوى يمكن أن تضرب شركة كوبرتينو بشدة.

لدى شركة Apple أسباب للقلق بشأن تكبد عقوبة، وذلك بفضل معركة مكافحة الاحتكار المستمرة بين شركة Apple والشركة الأم لـ Tinder وMatch وعدد قليل من الشركات الهندية الناشئة. يدور النزاع حول عمولة Apple المرتفعة على عمليات الشراء داخل التطبيق. جادل ماتش بأن رسوم Apple التي تصل إلى 30 في المائة على عمليات الشراء داخل التطبيق لها تأثير سلبي على الإيرادات والنمو في البلاد. كما وجد تقرير أحد المحققين الصادر العام الماضي أن شركة أبل مذنبة بالتورط في "سلوك مسيء" في سوق التطبيقات الخاصة بنظام تشغيل آيفون، iOS. وفي حين أنكرت شركة أبل ارتكاب أي مخالفات، فإن لجنة التجارة الدولية لم تصدر بعد نتائجها النهائية، بما في ذلك قرارها بشأن العقوبة.

وبعد التعديل، أصبحت فرصة فرض أقصى عقوبة كافية لجعل الأمور صعبة على عملاق التكنولوجيا في كوبرتينو. في ملف المحكمة المكون من 545 صفحة، قالت شركة أبل إن "العقوبة المستندة إلى حجم المبيعات العالمية" ستكون "تعسفية بشكل واضح، وغير دستورية، وغير متناسبة إلى حد كبير، وغير عادلة". وقد طلبت الشركة من المحكمة إما إلغاء تعديل "حجم المبيعات العالمي" أو تقييد العقوبات فقط على "حجم المبيعات ذي الصلة" في الهند، حيث تطلب بشكل أساسي تغريمها فقط على حجم مبيعات متجر التطبيقات، وليس إجمالي حجم مبيعاتها.

حدث كل هذا في وقت تتزايد فيه إيرادات شركة أبل في الأسواق العالمية والمحلية. وتبلغ الإيرادات العالمية السنوية للشركة حوالي 390 إلى 400 مليار دولار أمريكي. وسجلت العلامة التجارية أيضًا إيرادات عالية غير مسبوقة في الهند على التوالي خلال الأرباع الـ 14 الماضية، على الرغم من الانخفاض في إجمالي شحنات الهواتف الذكية.

إذن ماذا يمكن أن يحدث بعد ذلك؟

إن الحكم في هذه المسألة، في أي من الاتجاهين، من شأنه أن يشكل سابقة ثورية ويغير الطريقة التي تعمل بها السوق في الهند. إذا تم تأييد القواعد، فقد يدفع ذلك العلامات التجارية متعددة الجنسيات العاملة في الهند إلى إعادة التفكير في وجودها في البلاد، نظرا لاحتمال فرض غرامات ضخمة. لكن هذا سيكون مفيدا للاعبين الصغار وحتى المستهلكين، حيث أن تحسين الشرطة من شأنه أن يسمح بممارسات تنافسية أكثر عدالة وقد يؤدي إلى أسعار إجمالية للخدمات والمنتجات ميسورة التكلفة.

إذا حكمت المحكمة لصالح شركة أبل، فسيكون ذلك بمثابة فوز كبير للعلامات التجارية العالمية، وفي حين أنه سيطمئن الشركات متعددة الجنسيات الكبيرة في البلاد، إلا أنه قد يشجع بعض العلامات التجارية على الانغماس في الممارسات المناهضة للمنافسة لأن العقوبات لن تعد باهظة. وبطبيعة الحال، يمكن للمحكمة أن تجد حلاً وسطاً بين النقيضين، مما يوفر نوعاً من الراحة لشركة أبل مع الحفاظ على القوانين المعدلة.

أما بالنسبة لما سيحدث بالفعل، تابعونا. يمكن أن تضع هذه القضية الأساس لكيفية عمل العلامات التجارية والشركات الأخرى في الهند.