อธิบาย: กฎหมายต่อต้านการผูกขาดของอินเดียที่แก้ไขเพิ่มเติม และเหตุใด Apple จึงโต้แย้งกฎหมายดังกล่าว

เป็นเรื่องที่ยุ่งยากทางกฎหมายที่พาดหัวข่าวเทคโนโลยีในอินเดีย และได้เห็น Apple ขึ้นศาล อินเดียเพิ่งปรับปรุงกฎหมายต่อต้านการผูกขาด การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นไม่เหมาะกับแบรนด์ระดับโลกหลายๆ แบรนด์ และหนึ่งในการเปลี่ยนแปลงที่โดดเด่นที่สุดคือ Apple ยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีของ Cupertino เป็นคนแรกที่ท้าทายบทบัญญัติใหม่เหล่านี้ ตามรอยเตอร์ Apple ได้ติดต่อศาลสูงเดลีเพื่อท้าทายกฎหมายบทลงโทษต่อต้านการผูกขาดฉบับใหม่ของอินเดีย แต่กฎหมายคืออะไร และเหตุใด Apple จึงไม่พอใจกับมันมากนัก และการเผชิญหน้าครั้งนี้จะส่งผลกระทบอย่างไรต่อพื้นที่เทคโนโลยีของอินเดีย? ให้เราลองทำลายมันลงเพื่อคุณ

พระราชบัญญัติที่เป็นปัญหา: พระราชบัญญัติการแข่งขัน พ.ศ. 2545

พระราชบัญญัติการแข่งขันปี 2002 เป็นกฎหมายนิติบัญญัติที่จัดทำขึ้นเพื่อควบคุมการแข่งขันในตลาดอินเดีย พระราชบัญญัตินี้มาแทนที่พระราชบัญญัติการผูกขาดและแนวทางปฏิบัติด้านการค้าแบบจำกัด (MRTP) แบบเก่า ซึ่งกำหนดขึ้นในปี 2512 เพื่อให้สามารถควบคุมแนวทางปฏิบัติด้านการตลาดดิจิทัลและยุคใหม่ได้ดีขึ้น พระราชบัญญัติใหม่มีเป้าหมายเพื่อนำมาตรฐานการแข่งขันระดับโลกมาใช้ และตั้งอยู่บนหลักการทางเศรษฐกิจที่เหมาะสมกับบรรยากาศของตลาดอินเดียใหม่มากขึ้น

วัตถุประสงค์ของพระราชบัญญัติการแข่งขันคือ "ป้องกันการปฏิบัติที่ส่งผลเสียต่อการแข่งขัน เพื่อส่งเสริมและรักษาการแข่งขันในตลาด เพื่อปกป้องผลประโยชน์ของผู้บริโภค และเพื่อให้แน่ใจว่ามีเสรีภาพในการค้าที่ดำเนินการโดยผู้เข้าร่วมรายอื่นในตลาดในอินเดีย และสำหรับเรื่องที่เกี่ยวข้องหรือโดยบังเอิญ ” ในภาษาอังกฤษง่ายๆ มีจุดมุ่งหมายเพื่อสร้างตลาดที่มีการแข่งขันแม้ว่าจะดูแลผลประโยชน์ของผู้บริโภคและรับประกันการค้าเสรีและยุติธรรมก็ตาม พระราชบัญญัตินี้ยังได้จัดตั้งคณะกรรมการการแข่งขันแห่งอินเดีย (CCI) ขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่ามีการปฏิบัติตามกฎหมายที่บังคับใช้และมีบทลงโทษที่บังคับใช้อย่างถูกต้อง หากมีการละเมิดและเมื่อใด

พระราชบัญญัติดังกล่าวมีบทลงโทษสำหรับกิจกรรมที่อาจขัดขวางการแข่งขันที่ดี บริษัทต่างๆ จะถูกลงโทษสำหรับการใช้ตำแหน่งที่โดดเด่นในตลาดในทางที่ผิด การจำกัดการผลิต การคุมราคา การจำกัดอุปทาน การปิดกั้นการแข่งขัน เป็นต้น ตัวอย่างเช่น หากห่วงโซ่อาหารฟาสต์ฟู้ดอยู่ในตำแหน่งที่โดดเด่นในตลาด และทำให้เป็นเรื่องยากสำหรับธุรกิจใหม่ที่จะตั้งร้านค้าด้วยการขึ้นราคาของไส้หรือขนมปัง CCI สามารถเข้ามาแทรกแซงได้ และหากพบว่าห่วงโซ่อาหารฟาสต์ฟู้ดมีความผิด ก็จะกำหนดบทลงโทษ

บทลงโทษตามมูลค่าการซื้อขายทั่วโลก – การแก้ไขที่ก่อให้เกิดข้อพิพาท

มีการแก้ไขพระราชบัญญัติใหม่ตั้งแต่ปี 2023 เพื่อให้สอดคล้องกับมาตรฐานสากล โดยเฉพาะอย่างยิ่งคำนึงถึงแนวทางปฏิบัติของตลาดสมัยใหม่ การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดคือ ตามกฎหมายที่แก้ไขแล้ว หากบริษัทถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานมีส่วนร่วมในแผนการต่อต้านการแข่งขันใดๆ บริษัทอาจถูกลงโทษตามมูลค่าการซื้อขายทั่วโลกมากกว่ายอดขายในประเทศ ซึ่งหมายความว่า หากพบว่าเครือร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดที่เราพูดคุยกันก่อนหน้านี้มีความผิด การลงโทษที่กำหนดจะขึ้นอยู่กับมูลค่าการซื้อขายในทุกตลาด ไม่ใช่แค่ในอินเดีย ดังนั้นหากเครือธุรกิจเปิดสาขาในต่างประเทศ มูลค่าการซื้อขายจะถูกนำมาพิจารณาควบคู่กับมูลค่าการซื้อขายของธุรกิจฟาสต์ฟู้ดด้วย

ไม่เพียงแค่นี้ การหมุนเวียนของธุรกิจอื่น ๆ ที่ดำเนินการโดยเครือข่าย (เช่น เสื้อผ้าหรือสินค้า) จะรวมอยู่ในการคำนวณการหมุนเวียนทั่วโลกด้วย นี่เป็นการจากไปอย่างเห็นได้ชัดจากอดีต โดยที่บริษัทจะถูกลงโทษตามมูลค่าการซื้อขายทางธุรกิจในอินเดียเท่านั้น และจำกัดอยู่แค่ผลิตภัณฑ์หรือตลาดที่พวกเขาแข่งขันมากเกินไป พูดง่ายๆ ก็คือ ปัจจุบันบริษัทต่างๆ ต้องเผชิญกับบทลงโทษที่หนักกว่ามากสำหรับการฝ่าฝืนกฎหมายการแข่งขันมากกว่าที่เคยทำมา

“โดยพลการอย่างชัดแจ้ง ขัดต่อรัฐธรรมนูญ ไม่สมส่วนอย่างร้ายแรง ไม่ยุติธรรม”: คำคัดค้านของ Apple

การแก้ไขบทลงโทษใหม่นั้นเข้าใจได้ไม่ใช่แค่ปัญหาสำหรับ Apple แต่สำหรับบริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่หลายแห่งที่มีสถานะที่แข็งแกร่ง (บางแห่งมีการผูกขาด) ในส่วนต่างๆ ของตลาดอินเดีย และยังมีการดำเนินงานที่สำคัญในต่างประเทศอีกด้วย Apple เป็นบริษัทแรกที่คัดค้านกฎหมายฉบับใหม่ และมันง่ายที่จะเข้าใจว่าทำไม – มันมีโอกาสที่จะสร้างความเสียหายมากกว่ารุ่นก่อนๆ อย่างมาก หากพบว่ามีความผิดในตอนนี้ ค่าปรับที่ Apple เรียกเก็บอาจสูงถึง 38 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งคิดเป็น 10 เปอร์เซ็นต์ของมูลค่าการซื้อขายทั่วโลกประจำปีของ Apple ซึ่งหมายความว่า Apple อาจถูกทำให้มีราคาสูงถึงประมาณ Rs 100 3.4 แสนล้านรูปี หากพบว่ามีความผิดฐานมีส่วนร่วมในกิจกรรมต่อต้านการแข่งขัน ซึ่งมากกว่าครึ่งหนึ่งของขนาดตลาดสมาร์ทโฟนในอินเดียทั้งหมด ซึ่งคาดว่าจะมีมูลค่าถึง 5 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐภายในสิ้นปีนี้ นอกจากนี้ยังมากกว่าหนึ่งในสามของรายได้สุทธิของ Apple ในปี 2567-2568 (112 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) การลงโทษระดับนี้อาจกระทบบริษัทคูเปอร์ติโนอย่างหนัก

Apple มีเหตุผลที่ต้องกังวลเกี่ยวกับการถูกลงโทษ เนื่องจากการต่อสู้ต่อต้านการผูกขาดระหว่าง Apple และบริษัทแม่ของ Tinder, Match และบริษัทสตาร์ทอัพในอินเดียบางแห่ง ข้อพิพาทนี้เกิดขึ้นจากค่าคอมมิชชั่นที่สูงของ Apple ในการซื้อในแอป Match แย้งว่าค่าธรรมเนียมสูงถึง 30 เปอร์เซ็นต์ของ Apple สำหรับการซื้อในแอปมีผลกระทบเชิงลบต่อรายได้และการเติบโตในประเทศ รายงานของผู้สืบสวนที่ออกเมื่อปีที่แล้วยังพบว่า Apple มีความผิดฐานมีส่วนร่วมใน “พฤติกรรมที่ไม่เหมาะสม” ในตลาดแอประบบปฏิบัติการ iOS ของ iPhone แม้ว่า Apple จะปฏิเสธการกระทำผิดใดๆ แต่ CCI ยังไม่ได้ออกผลการพิจารณาขั้นสุดท้าย รวมถึงการตัดสินเรื่องการลงโทษด้วย

หลังการแก้ไข โอกาสที่จะได้รับโทษสูงสุดก็เพียงพอที่จะทำให้เรื่องยากสำหรับยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีของ Cupertino ในการยื่นฟ้องศาลความยาว 545 หน้า Apple ได้กล่าวว่า “บทลงโทษตามมูลค่าการซื้อขายทั่วโลก” จะเป็น “โดยพลการอย่างชัดแจ้ง ขัดต่อรัฐธรรมนูญ ไม่สมส่วนอย่างร้ายแรง และไม่ยุติธรรม” บริษัทได้ขอให้ศาลยุติการแก้ไข “มูลค่าการซื้อขายทั่วโลก” หรือจำกัดบทลงโทษเฉพาะ “มูลค่าการซื้อขายที่เกี่ยวข้อง” ในอินเดีย โดยพื้นฐานแล้วขอให้ถูกปรับเฉพาะมูลค่าการซื้อขายของ App Store เท่านั้น ไม่ใช่มูลค่าการซื้อขายโดยรวม

ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่รายได้ของ Apple ทั้งในตลาดโลกและในประเทศเพิ่มสูงขึ้น รายได้ทั่วโลกต่อปีของบริษัทอยู่ที่ประมาณ 390-400 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ แบรนด์ยังบันทึกรายได้ที่สูงเป็นประวัติการณ์ในอินเดียติดต่อกันในช่วง 14 ไตรมาสที่ผ่านมา แม้ว่าการจัดส่งสมาร์ทโฟนโดยรวมจะลดลงก็ตาม

แล้วจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป?

คำตัดสินในเรื่องนี้ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด จะเป็นการสร้างแบบอย่างการปฏิวัติและเปลี่ยนแปลงวิธีการดำเนินงานของตลาดในอินเดีย หากกฎดังกล่าวได้รับการยึดถือ ก็อาจทำให้แบรนด์ข้ามชาติที่ดำเนินธุรกิจในอินเดียคิดใหม่เกี่ยวกับการแสดงตนในประเทศนี้ เมื่อพิจารณาถึงโอกาสที่จะถูกปรับจำนวนมหาศาล แต่สิ่งนี้จะดีสำหรับผู้เล่นรายเล็กและแม้แต่ผู้บริโภค เนื่องจากการรักษาพยาบาลที่ดีขึ้นจะช่วยให้มีแนวทางปฏิบัติด้านการแข่งขันที่ยุติธรรมมากขึ้น และอาจนำไปสู่ราคาบริการและผลิตภัณฑ์โดยรวมที่ไม่แพงมากขึ้น

หากศาลตัดสินตามใจชอบของ Apple มันจะเป็นชัยชนะครั้งใหญ่สำหรับแบรนด์ระดับโลก และถึงแม้จะสร้างความมั่นใจให้กับบริษัทข้ามชาติรายใหญ่ในประเทศ แต่ก็อาจสนับสนุนให้บางแบรนด์หลงระเริงในแนวทางปฏิบัติที่ต่อต้านการแข่งขัน เนื่องจากบทลงโทษจะไม่เป็นสิ่งต้องห้ามอีกต่อไป แน่นอนว่าศาลสามารถหาจุดกึ่งกลางระหว่างความสุดขั้วทั้งสองได้ ซึ่งจะช่วยบรรเทาความเดือดร้อนแก่ Apple ได้บ้าง ในขณะเดียวกันก็รักษากฎหมายที่แก้ไขเพิ่มเติมไว้

ส่วนจะเกิดอะไรขึ้นจริงนั้น โปรดติดตาม กรณีนี้อาจวางรากฐานสำหรับการดำเนินงานของแบรนด์และธุรกิจอื่นๆ ในอินเดีย