Ponsel Anda membocorkan rahasia Anda kepada Paman Sam, ungkap penelitian

Perlu diingat, jika Anda membeli sesuatu melalui tautan kami, kami mungkin mendapat sebagian kecil dari penjualan tersebut. Itu salah satu cara kami menjaga lampu tetap menyala di sini. Klik di sini untuk informasi lebih lanjut.

Jika Anda menggunakan ponsel dengan layanan lokasi yang diaktifkan, kemungkinan besar data tentang tempat Anda tinggal dan bekerja, tempat Anda berbelanja bahan makanan, tempat Anda pergi ke gereja dan menemui dokter, dan tempat yang Anda kunjungi selama liburan akan dijual.

Dan Badan Imigrasi dan Bea Cukai AS adalah salah satu pelanggannya.

Pemerintah AS tidak perlu mengumpulkan data tentang lokasi orang-orang, karena ponsel Anda sudah melakukannya.

Meskipun data lokasi terkadang dikumpulkan sebagai bagian dari tujuan penggunaan aplikasi ponsel, seperti untuk navigasi atau untuk mendapatkan prakiraan cuaca, lebih sering lokasi dikumpulkan tanpa terlihat di latar belakang.

Saya seorang peneliti privasi yang mempelajari bagaimana orang memahami dan membuat keputusan tentang data yang dikumpulkan tentang mereka, dan saya meneliti cara-cara baru untuk membantu konsumen mendapatkan kembali kendali atas privasi mereka.

Sayangnya, setelah Anda memberikan izin kepada aplikasi atau halaman web untuk mengumpulkan data lokasi, Anda tidak lagi memiliki kendali atas cara data tersebut digunakan dan dibagikan, termasuk kepada siapa data tersebut dibagikan atau dijual.

Mengapa ponsel mengumpulkan data lokasi

Ponsel mengumpulkan data lokasi karena dua alasan: sebagai produk sampingan dari pengoperasian normalnya, dan karena diwajibkan oleh hukum.

Ponsel terus-menerus memindai menara seluler terdekat sehingga ketika seseorang ingin menelepon atau mengirim SMS, ponselnya sudah terhubung ke menara terdekat. Ini membuatnya lebih cepat untuk melakukan panggilan atau mengirim SMS.

Untuk menjaga kualitas layanan, telepon seluler sering kali terhubung ke beberapa menara seluler secara bersamaan. Jangkauan sinyal radio dari menara seluler dapat dianggap sebagai gelembung besar yang berpusat pada menara seluler.

Lokasi ponsel dapat dihitung melalui triangulasi berdasarkan perpotongan gelembung yang mengelilingi setiap menara seluler yang terhubung dengan ponsel.

Selain triangulasi menara seluler, sejak tahun 2001, operator telepon seluler diwajibkan oleh undang-undang untuk memberikan informasi garis lintang dan bujur untuk telepon yang digunakan untuk menelepon 911. Hal ini mendukung waktu respons yang lebih cepat dari petugas tanggap darurat.

Bagaimana data lokasi akhirnya dibagikan

Ketika orang mengizinkan laman web dan aplikasi mengakses data lokasi yang dihasilkan oleh ponsel mereka, pembuat perangkat lunak dapat membagikan data tersebut secara luas tanpa meminta izin lebih lanjut.

Terkadang aplikasi itu sendiri melakukan hal ini secara langsung melalui kemitraan antara pembuat dan pialang data.

Seringkali, aplikasi dan laman web yang berisi iklan berbagi data lokasi melalui proses yang disebut “penawaran waktu nyata”, yang menentukan iklan mana yang ditampilkan.

Proses ini melibatkan pihak ketiga yang disewa oleh pengiklan, yang menempatkan tawaran otomatis pada ruang iklan untuk memastikan bahwa iklan ditampilkan kepada orang-orang yang sesuai dengan profil minat yang dicari pengiklan.

Untuk mengidentifikasi audiens target iklan, perangkat lunak yang tertanam dalam aplikasi atau halaman web membagikan informasi yang dikumpulkan tentang pengguna, termasuk lokasi mereka, kepada pihak ketiga yang mengajukan tawaran.

Pihak ketiga ini adalah perantara yang dapat menyimpan data dan melakukan apa pun yang mereka inginkan, termasuk menjual data ke pialang data lokasi, terlepas dari apakah tawaran mereka memenangkan lelang ruang iklan atau tidak.

Apa yang terjadi pada data setelah dibagikan

Data yang diperoleh oleh pialang data lokasi dijual secara luas, termasuk kepada perusahaan bernama penyedia layanan berbasis lokasi yang mengemas ulang data tersebut dan menjual akses ke alat yang memantau lokasi orang.

Beberapa dari alat ini melakukan hal-hal seperti memberikan bantuan di pinggir jalan. Lainnya digunakan oleh polisi, lembaga pemerintah, dan pihak lain untuk melacak individu.

Pada bulan Oktober 2025, outlet berita melaporkan bahwa Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai AS telah membeli alat pengawasan lokasi dari sebuah perusahaan bernama Penlink yang dapat melacak pergerakan perangkat seluler tertentu dari waktu ke waktu di lokasi tertentu.

Alat seperti ini memungkinkan pengguna mengakses data lokasi dari “ratusan juta ponsel” tanpa surat perintah.

Mengapa itu penting

Pengumpulan, penjualan, dan pengemasan ulang data lokasi yang tidak terlihat merupakan masalah karena data lokasi sangat sensitif dan tidak dapat dibuat anonim.

Dua lokasi paling umum yang dikunjungi seseorang adalah rumah dan tempat mereka bekerja. Dari informasi ini saja, sangatlah mudah untuk menentukan identitas seseorang dan mencocokkannya dengan data lokasi lain tentang orang tersebut yang telah diperoleh oleh perusahaan-perusahaan tersebut.

Selain itu, sebagian besar orang tidak menyadari bahwa data lokasi yang mereka izinkan dikumpulkan oleh aplikasi dan layanan untuk satu tujuan, seperti navigasi atau cuaca, dapat mengungkapkan informasi pribadi sensitif tentang mereka sehingga mereka mungkin tidak ingin dijual ke perantara data lokasi.

Misalnya, sebuah studi penelitian yang saya terbitkan tentang data pelacak kebugaran menemukan bahwa meskipun orang menggunakan data lokasi untuk melacak rute mereka saat berolahraga, mereka tidak memikirkan bagaimana data tersebut dapat digunakan untuk menyimpulkan alamat rumah mereka.

Kurangnya kesadaran ini berarti bahwa masyarakat tidak dapat mengantisipasi bahwa data yang dikumpulkan melalui penggunaan normal ponsel mereka mungkin akan tersedia, misalnya, untuk Badan Imigrasi dan Bea Cukai AS.

Pembatasan yang lebih besar mengenai bagaimana operator telepon seluler dan aplikasi diperbolehkan mengumpulkan dan berbagi data lokasi – dan bagaimana pemerintah diperbolehkan memperoleh dan menggunakan informasi lokasi seseorang – dapat membantu melindungi privasi Anda.

Hingga saat ini, upaya Komisi Perdagangan Federal untuk mengekang penjualan data operator membuahkan hasil yang beragam di pengadilan federal, dan hanya sedikit negara bagian yang berupaya meloloskan undang-undang untuk mengatasi masalah tersebut.

Catatan Editor: Artikel ini ditulis oleh Emilee Rader, Profesor Informasi, Universitas Wisconsin-Madison, dan diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.