研究显示你的手机正在向山姆大叔泄露你的秘密

已发表: 2025-12-13

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如果您使用打开了定位服务的手机，那么有关您生活和工作地点、去哪里购买杂货、去教堂和看医生的地点以及假期旅行地点的数据很可能会被出售。

美国移民和海关执法局就是客户之一。

美国政府本身不需要收集有关人们位置的数据，因为你的手机已经在这样做了。

虽然位置数据有时是作为手机应用程序预期用途的一部分而收集的，例如用于导航或获取天气预报，但更常见的是，位置数据是在后台隐形收集的。

我是一名隐私研究员，研究人们如何理解所收集的有关他们的数据并做出决策，并且我研究新的方法来帮助消费者重新获得对其隐私的一些控制权。

不幸的是，一旦您授予应用程序或网页收集位置数据的权限，您就无法再控制数据的使用和共享方式，包括数据与谁共享或出售给谁。

为什么手机会收集位置数据

手机收集位置数据有两个原因：作为其正常操作的副产品，以及因为法律要求这样做。

手机会不断扫描附近的手机信号塔，以便当有人想要拨打电话或发送短信时，他们的手机已经连接到最近的信号塔。这使得拨打电话或发送短信变得更快。

为了保持服务质量，移动电话通常同时连接到多个蜂窝塔。来自蜂窝塔的无线电信号的范围可以被视为以蜂窝塔为中心的大气泡。

移动电话的位置可以通过基于电话所连接的每个蜂窝塔周围气泡的交集的三角测量来计算。

除了手机信号塔三角测量之外，自 2001 年以来，法律还要求移动电话运营商提供用于拨打 911 的电话的纬度和经度信息。这有助于紧急响应人员加快响应速度。

当人们允许网页和应用程序访问手机生成的位置数据时，软件制造商可以广泛共享该数据，而无需请求进一步许可。

有时，应用程序本身直接通过制造商和数据经纪人之间的合作伙伴关系来做到这一点。

更常见的是，包含广告的应用程序和网页通过称为“实时出价”的过程共享位置数据，该过程决定显示哪些广告。

此过程涉及广告商雇用的第三方，这些第三方对广告空间进行自动出价，以确保向与广告商正在寻找的兴趣概况相匹配的用户展示广告。

为了确定广告的目标受众，应用程序或网页中嵌入的软件会与出价的第三方共享收集到的有关用户的信息，包括他们的位置。

这些第三方是中间人，可以保留数据并对其进行任何他们想做的事情，包括将数据出售给位置数据经纪人，无论他们的出价是否赢得广告空间的拍卖。

位置数据经纪人获取的数据被广泛出售，包括出售给称为基于位置的服务提供商的公司，这些公司将这些数据重新打包并出售监控人们位置的工具。

其中一些工具可以提供路边援助等功能。其他的则被警察、政府机构和其他机构用来追踪个人。

2025 年 10 月，新闻媒体报道称，美国移民和海关执法局从一家名为 Penlink 的公司购买了一种位置监控工具，该工具可以跟踪特定移动设备在特定位置随时间的移动情况。

此类工具允许用户在没有授权的情况下访问“数亿部手机”的位置数据。

位置数据的无形收集、销售和重新包装是一个问题，因为位置数据极其敏感且无法匿名。

人们最常访问的两个地方是他们的家和他们工作的地方。仅凭这些信息，就可以很容易地确定一个人的身份，并将其与这些公司获得的有关该人的其他位置数据进行匹配。

此外，大多数人没有意识到，他们允许应用程序和服务出于某一目的（例如导航或天气）收集的位置数据可能会泄露他们可能不希望出售给位置数据经纪人的敏感个人信息。

例如，我发表的一项关于健身追踪器数据的研究发现，即使人们在锻炼时使用位置数据来跟踪他们的路线，他们也没有考虑如何使用这些数据来推断他们的家庭住址。

这种意识的缺乏意味着人们不能预期通过正常使用手机收集的数据可能会被美国移民和海关执法局等机构使用。

对移动电话运营商和应用程序如何收集和共享位置数据以及政府如何获取和使用人们的位置信息进行更多限制可能有助于保护您的隐私。

迄今为止，联邦贸易委员会遏制运营商数据销售的努力在联邦法院取得了不同的结果，只有少数几个州试图通过立法来解决这个问题。

编者注：本文由威斯康星大学麦迪逊分校信息学教授 Emilee Rader 撰写，并根据知识共享许可从 The Conversation 重新发布。阅读原文。