Acuerdos financieros vinculantes en Australia: protección de activos antes y después de la separación

Introducción.

Cuando comienzan las relaciones, pocas parejas imaginan que algún día se separarán o se divorciarán. Sin embargo, como muestran las estadísticas, muchas relaciones terminan, y la tensión emocional a menudo se ve exacerbada por cuestiones financieras complejas. ¿Qué pasa con la casa que compraste juntos? ¿Qué pasa con la herencia que recibió uno de ustedes, o el negocio que comenzó antes del matrimonio? Para muchos australianos, la respuesta radica en una herramienta legal conocida como un acuerdo financiero vinculante (BFA). Estos acuerdos, a veces denominados "prenups" o "postnups", ofrecen una forma de aclarar las expectativas financieras, dividir los activos de manera justa y minimizar el conflicto si la relación termina.

Comprender cómo operan los acuerdos financieros vinculantes bajo la ley australiana es fundamental para cualquier persona que busque salvaguardar su propiedad o evitar disputas judiciales costosas. Pero estos acuerdos no son simplemente pedazos de papel; Son intrincados documentos legales regidos por la Ley de Derecho de Familia de 1975 (CTH) e interpretados por los tribunales.

Si está considerando un acuerdo financiero vinculante o enfrenta incertidumbre sobre cómo se dividirán sus activos, es esencial obtener asesoramiento legal informado temprano. Estos acuerdos pueden tener consecuencias a largo plazo y deben redactarse cuidadosamente para ser legalmente exigibles. Para obtener orientación adaptada a su situación, comuníquese con los abogados de la familia de Newcastle, profesionales experimentados que pueden ayudarlo a proteger sus intereses financieros y navegar por las complejidades de la ley familiar con confianza.

¿Qué son los acuerdos financieros vinculantes y por qué son importantes?

Un acuerdo financiero vinculante es un contrato legalmente exigible entre dos personas que establece cómo su propiedad, activos, pasivos y recursos financieros se dividirán si su relación se descompone. A diferencia de los arreglos informales, un BFA tiene un respaldo legal bajo la Parte VIIIA de la Ley de Derecho de Familia de 1975 (para parejas casadas) y la Parte VIIIAB (para parejas de facto).

Los BFA se pueden ingresar:

• Antes del matrimonio o entrar en una relación de facto , a menudo denominada "prenupc."
• Durante la relación , conocido como "postnup".
• Después de la separación o el divorcio , para finalizar los asuntos financieros fuera de la corte.

El propósito es sencillo: proporcionar certeza financiera y reducir las disputas. En la práctica, sin embargo, los BFA son instrumentos legales complejos que deben cumplir estrictamente con la Ley de Derecho de Familia .

Los tribunales han dejado en claro que los BFA no son meras plantillas descargadas en línea. En Hoult v Hoult [2013] FAMCAFC 109 , el Tribunal de Familia enfatizó la necesidad de una estricta adherencia a los requisitos legales para que los BFA sean válidos y exigibles. Este caso ilustra que si algún elemento del acuerdo no cumple con las obligaciones legales, todo el acuerdo puede ser nulo.

El marco legal para los acuerdos financieros vinculantes.

La Ley de Derecho de Familia proporciona la base para los acuerdos financieros vinculantes. Las disposiciones clave incluyen:

• Sección 90B : permite a las parejas que tienen la intención de casarse sobre cómo se dividirán los activos si se separan.
• Sección 90C : cubre los acuerdos hechos durante el matrimonio.
• Sección 90D : se aplica a los acuerdos hechos después del divorcio.
• Secciones 90ub, 90UC, 90UD : aplique a las parejas de facto.

Estas secciones están respaldadas por reglas de procedimiento que aseguran que los BFA cumplan con la equidad y los estándares de exigencia. Es importante destacar que ambas partes deben recibir asesoramiento legal independiente antes de firmar un BFA.

Este requisito no es opcional, es obligatorio. El abogado de cada parte debe proporcionar una declaración firmada que confirme que se dio consejos con respecto a:

• El efecto del acuerdo sobre los derechos de su cliente; y
• Las ventajas y desventajas de celebrar el acuerdo.

Sin estos certificados, el BFA no es válido. La importancia de este requisito se reforzó en Ruane v Bachmann-Ruane [2009] FAMCA 1101 , donde el tribunal examinó si se había dado un consejo adecuado y si el acuerdo debería estar de pie.

Por qué las parejas eligen acuerdos financieros vinculantes.

Las parejas usan BFA por varias razones:

• Para proteger los activos preexistentes, como la propiedad, las empresas o las herencias.
• Preservar la riqueza familiar o las propiedades agrícolas pasadas por las generaciones.
• Para aclarar las expectativas financieras durante la relación.
• Para evitar largos y costosos procedimientos judiciales en caso de separación.

En Australia, la división de propiedades después de la separación sigue los principios establecidos en la Ley de Derecho de Familia . Los tribunales consideran las contribuciones (financieras y no financieras) y las necesidades futuras para decidir cómo dividir los activos. Este proceso puede ser incierto y cargado emocionalmente. Un BFA permite a las parejas evitar esa incertidumbre, dándoles control sobre sus acuerdos financieros.

Sin embargo, un BFA no es solo para individuos de alto nivel de red. Muchos australianos comunes usan BFA para proporcionar seguridad y tranquilidad, especialmente en los segundos matrimonios donde los niños de relaciones anteriores están involucrados.

Desafiando y reservando acuerdos financieros vinculantes.

Aunque los BFA son poderosos, no son inmunes al desafío. Según la sección 90K de la Ley de Derecho de Familia , un tribunal puede dejar de lado un BFA en ciertas circunstancias, que incluyen:

• Fraude o no divulgación : si una parte ocultó activos significativos o mintió sobre asuntos financieros.
• Conducta desmesurada : donde una de las partes aprovechó la vulnerabilidad del otro.
• Coacción o influencia indebida : si una persona se sintió presionada para firmar.
• El incumplimiento de los requisitos legales , como no obtener asesoramiento legal independiente.
• Impracticabilidad : donde las circunstancias han cambiado tanto que el acuerdo es imposible de llevar a cabo.

Casos como Thorne v Kennedy [2017] HCA 49 muestran cómo el Tribunal Superior aborda estos problemas. En ese caso, una joven novia firmó un BFA pocos días antes de su boda, bajo una presión significativa, y el tribunal luego dejó a un lado el acuerdo de influencia indebida.

Este precedente nos recuerda que incluso si un BFA está firmado y aparentemente estancado, se puede revocar si el proceso que conduce a su creación fue injusto o coercitivo.

Acuerdos financieros vinculantes versus órdenes de consentimiento.

Es importante distinguir entre un BFA y las órdenes de consentimiento.

• Las órdenes de consentimiento son acuerdos aprobados por la corte que tienen el mismo efecto que una orden judicial.
• Los acuerdos financieros vinculantes son contratos privados que no requieren la aprobación de la corte.

Si bien ambos tienen como objetivo finalizar los asuntos financieros, las órdenes de consentimiento implican supervisión judicial, mientras que los BFA no. Los BFA ofrecen una mayor flexibilidad, pero también requieren una redacción meticulosa para garantizar la ejecución de la ejecución.

Acuerdos financieros vinculantes para parejas de facto.

La ley en Australia reconoce las relaciones de facto para los asentamientos financieros. Desde las enmiendas a la Ley de Derecho de Familia en 2009, las parejas de facto (incluidas las parejas del mismo sexo) han podido usar BFA en la Parte VIIIAB.

Esto significa que una pareja que ha vivido juntas en una base nacional genuina durante al menos dos años, o que comparten un hijo, puede entrar en un BFA para proteger sus activos.

El caso Jonah v White [2011] FAMCA 221 destacó la necesidad de establecer la existencia de una relación de facto antes de que pudieran considerarse los términos de un BFA. Esto demuestra cómo las definiciones legales fundamentales influyen en el funcionamiento de los BFA.

Consideraciones prácticas al redactar un acuerdo financiero vinculante.

Redacción de un acuerdo financiero vinculante no es un ejercicio de bricolaje. Los tribunales han advertido repetidamente que la redacción descuidada puede llevar a que los BFA se pongan en marcha. Para resistir el escrutinio legal, un BFA debe:

• Enumere con precisión todos los activos, pasivos y recursos financieros.
• Claramente describir cómo se dividirá la propiedad.
• Aborde el mantenimiento conyugal, ya sea proporcionándolo o declarando que está excluido.
• Estar firmado por ambas partes con certificados de asesoramiento legal independientes adjuntos.

Algunos BFA también incluyen "cláusulas de puesta de sol", finalizando automáticamente el acuerdo después de un tiempo o evento establecido (como el nacimiento de un niño). Si bien estas cláusulas pueden agregar flexibilidad, deben redactarse cuidadosamente para evitar la ambigüedad.

¿Qué sucede si no tiene un acuerdo financiero vinculante?

Sin un BFA, la separación de las parejas confía en las disposiciones predeterminadas de la Ley de Derecho de Familia para la División de Propiedad. Esto significa llegar a un acuerdo por sí mismos, solicitar órdenes de consentimiento o pedirle al Tribunal de Familia o al Circuito Federal y al Tribunal de Familia de Australia que decida.

Los procedimientos judiciales pueden ser largos, estresantes y costosos. Si bien no es adecuado para todos, un BFA ejecutado adecuadamente puede ahorrar tiempo y proporcionar certeza sobre el futuro.

Tendencias recientes y el futuro de los acuerdos financieros vinculantes.

Los BFA han evolucionado significativamente desde su introducción en 2000. Inicialmente criticado por ser "prenups de estilo estadounidense", ahora son una característica aceptada del panorama de la ley de familia de Australia. Sin embargo, la jurisprudencia continúa dando forma a la forma en que operan.

Las decisiones recientes enfatizan que los BFA solo se mantendrán si se crean con equidad y transparencia. Los tribunales están particularmente atentos en los casos que involucran desequilibrios de poder o presión de último minuto.

Los profesionales legales también están viendo BFA utilizados creativamente, por ejemplo, en familias combinadas, donde pueden ayudar a garantizar que se proporcionen a los niños de las relaciones anteriores.

El papel de los abogados en los acuerdos financieros vinculantes.

Cuando se trata de algo tan sensible y consecuente como BFA, la orientación legal es indispensable. Los abogados experimentados pueden:

• Explique si un BFA es adecuado para su situación.
• Garantizar el cumplimiento de los estrictos requisitos técnicos de la Ley de Derecho Familiar .
• Reduzca un acuerdo personalizado que refleje sus intenciones y salvaguarda sus intereses.
• Proporcione el asesoramiento legal independiente obligatorio para usted o su pareja.

Los BFA son poderosos, pero son tan fuertes como su redacción y ejecución. La participación de abogados competentes es a menudo la diferencia entre un acuerdo que se encuentra y uno que falla cuando se impugna en la corte.

Conceptos erróneos comunes sobre acuerdos financieros vinculantes.

A pesar de su creciente uso, los BFA están rodeados de mitos:

• "Los BFA son solo para los ricos". No es cierto, son para cualquiera que quiera claridad sobre las finanzas.
• "Una vez firmado, un BFA nunca puede ser desafiado". Falso, los tribunales pueden dejarlos de lado en ciertas circunstancias.
• "Los BFA no son románticos". Si bien no son el gesto más romántico, son prácticos y a menudo muestran respeto mutuo por las realidades financieras de los demás.

Disipar estos conceptos erróneos es importante para las parejas que consideran un BFA.

Configuración de la jurisprudencia de la jurisprudencia vinculante.

Varios casos históricos han dado forma a la forma en que se interpretan los BFA:

• Thorne v Kennedy [2017] HCA 49 - Una historia de advertencia sobre la presión y la inconcebencia.
• Hoult v Hoult [2013] FAMCAFC 109 : destacó la importancia del cumplimiento estricto de los requisitos legales.
• Parker v Parker [2010] FAMCA 664 -Considerado la no divulgación y la honestidad en la creación de BFA.

Estos casos refuerzan que los BFA no son simplemente el papeleo; Son examinados por los tribunales y deben resistir las normas legales y éticas.

¿Cuándo debe considerar un acuerdo financiero vinculante?

La decisión de crear un BFA es personal, pero hay situaciones claras en las que es sensata:

• Ingresar el matrimonio o una relación de facto con activos significativos.
• Dirigir un negocio que desea proteger de posibles reclamos.
• Entrar en un segundo matrimonio y querer salvaguardar las herencias para los niños.
• Recibir una gran herencia o ganancia inesperada durante una relación.

En estas circunstancias, tener una discusión franca sobre las finanzas desde el principio puede evitar disputas significativas más adelante.

El resultado final.

Los acuerdos financieros vinculantes no son para todos, pero para muchos australianos, proporcionan claridad y seguridad invaluables. Permiten que las parejas decidan su propio futuro financiero en lugar de dejarlo a los tribunales, pero solo si se redacta con cuidado y justo.

La ley es estricta, los casos son claros y las apuestas son altas. Un BFA mal redactado puede hacer más daño que bien, pero uno adecuadamente preparado puede ahorrar años de angustia y litigios.

Conclusión.

Navegar por las complejidades de los acuerdos financieros vinculantes requiere algo más que firmar un documento; Exige una consideración legal cuidadosa y la adherencia a la ley. Comprender sus derechos y obligaciones ahora puede evitar disputas más tarde, ya sea que esté comenzando una relación, en medio de uno o considerando la separación. Tómese el tiempo para buscar orientación informada para que cualquier acuerdo que tenga en cuenta realmente proteja lo que más le importa.

Si está considerando un acuerdo financiero vinculante o enfrenta problemas relacionados con la ley de familia, consulte a los abogados de la familia de TheNewcastle para obtener asesoramiento legal experimentado adaptado a sus circunstancias.