Protezione UV spiegata: Perché è il fattore n. 1 nella scelta degli occhiali da sole

Quando prendi un paio di occhiali da sole, probabilmente pensi a come sono, come si adattano o quanto sono buie le lenti. Mentre queste cose sono importanti, non arrivano al cuore del perché gli occhiali da sole esistono in primo luogo - per proteggere i tuoi occhi da raggi dannosi ultravioletti (UV).

La protezione UV non è solo una funzione bonus o un ripensamento. È il motivo più importante per indossare occhiali da sole. Senza di essa, anche le tonalità più eleganti possono lasciare gli occhi vulnerabili a danni a lungo termine. Comprendere come le radiazioni UV influiscono sulla salute degli occhi - e come scegliere gli occhiali da sole che ti proteggono veramente - è la chiave per fare la scelta giusta.

Abbassiamo cosa significa veramente la protezione UV, perché è essenziale e come dire se gli occhiali da sole che indossi stanno facendo il lavoro che pensi di essere.

Cos'è la radiazione UV?

La radiazione ultravioletta (UV) è un tipo di energia di luce invisibile emessa dal sole. Fa parte dello spettro elettromagnetico e, sebbene non possiamo vederlo, ci colpisce quotidianamente, in particolare la nostra pelle e gli occhi.

Esistono tre tipi di raggi UV: UVA, UVB e UVC. UVC è bloccato dall'atmosfera terrestre e non raggiunge la superficie, ma UVA e UVB lo fanno entrambi - ed entrambi possono danneggiare il tessuto umano.

I raggi UVA penetrano in profondità nella pelle e negli occhi. Sono gli stessi raggi usati nei letti con abbronzatura e sono presenti con intensità approssimativamente uguale durante tutte le ore diurne, tutto l'anno. I raggi UVB, d'altra parte, sono più intensi e responsabili delle scottature solari. Variano per stagione e ora del giorno, ma sono anche particolarmente dannosi per la superficie dell'occhio.

Entrambi i tipi contribuiscono a gravi condizioni oculari, tra cui cataratta, degenerazione maculare e fotokeratite (essenzialmente, una scottatura solare dell'occhio).

Come i raggi UV danneggiano gli occhi

Gli occhi sono incredibilmente sensibili. A differenza della pelle, che può reagire visibilmente al danno solare con arrossamento o peeling, il danno che la radiazione UV fa agli occhi può essere silenziosa, cumulativa e difficile da invertire.

L'esposizione ai raggi UV è stata direttamente collegata alla cataratta, che offusca la lente dell'occhio e compromettono la visione. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, fino al 20% dei casi di cataratta in tutto il mondo può essere causato o peggiorato dall'esposizione UV. Questo non è un rischio minore: è una grande preoccupazione per la salute pubblica.

Un altro rischio è la degenerazione maculare, una delle principali cause di cecità negli anziani. I raggi UV possono danneggiare la retina nel tempo, accelerando questa condizione. C'è anche Pterygium, una crescita sul bianco dell'occhio che alla fine può bloccare la visione. E non dimentichiamo la fotokeratite, che è a breve termine ma doloroso-come una scottatura solare sulla tua cornea.

I bambini sono particolarmente a rischio. Le loro lenti sono più chiare, permettendo a più UV di raggiungere la retina. Ecco perché gli esperti raccomandano ai bambini di indossare occhiali da sole con piena protezione UV fin dalla giovane età.

Cosa significa effettivamente "protezione UV"?

Gli occhiali da sole che affermano di avere "protezione UV" non sono tutti uguali. Il termine non è regolato allo stesso modo ovunque nel mondo e senza sapere cosa cercare, è facile acquistare occhiali che offrono poca o nessuna vera protezione.

Il numero chiave da cercare è UV400 . Gli occhiali da sole hanno valutato il blocco UV400 dal 99% al 100% dei raggi UVA e UVB, offrendo piena protezione. Il "400" si riferisce alla lunghezza d'onda, nei nanometri, dei raggi bloccati.

Alcuni occhiali da sole diranno anche "protezione UVA/UVB al 100%", che è un altro indicatore affidabile che soddisfano gli standard di sicurezza. Se l'etichetta non menziona affatto UV, o dice semplicemente "assorbente UV", non fidarti. Le lenti scure senza protezione UV possono essere peggiori di nessun occhiali da sole perché fanno dilatarsi la pupilla, permettendo raggi più dannosi nell'occhio.

Gli occhiali da sole più costosi sono più sicuri?

Non necessariamente. Il prezzo non è sempre un indicatore di protezione. Molti occhiali da sole a prezzi accessibili offrono una protezione UV400 completa, mentre alcuni marchi di lusso si concentrano più sulla moda che sulla funzione. Ciò che conta è che le lenti sono state adeguatamente trattate o prodotte per bloccare i raggi UV, non quanto paghi per loro.

Questo è il motivo per cui alcuni dei migliori medici per gli occhi raccomandano di acquistare da marchi che indicano chiaramente la loro valutazione UV e offrono una certificazione di base, anche se quegli occhiali non hanno un prezzo più alto. Gli occhiali da sole a giorni sbiaditi, ad esempio, includono obiettivi classificati UV400 in molti dei loro progetti pur rimanendo accessibili ed eleganti.

Protezione polarizzata vs. UV: sono gli stessi?

Ecco un malinteso comune: "Se i miei occhiali da sole sono polarizzati, devono proteggere dai UV". Ma la verità è che la polarizzazione e la protezione UV sono due cose diverse.

Le lenti polarizzate riducono l'abbagliamento filtrando la luce che si riflette su superfici piane, come acqua, strade o cappe per auto. Ciò migliora il comfort visivo e può ridurre la tensione degli occhi, soprattutto durante le attività all'aperto. Tuttavia, la polarizzazione da sola non blocca i raggi UV.

Puoi avere occhiali da sole polarizzati senza protezione UV e occhiali da sole che bloccano UV che non sono polarizzati. Idealmente, vuoi entrambi. Basta non dare per scontato che l'uno venga con l'altro a meno che non sia chiaramente dichiarato sull'etichetta.

Puoi testare la protezione UV?

Il modo migliore per sapere se i tuoi occhiali da sole offrono protezione UV è acquistare da una fonte affidabile e cercare l'etichetta UV400 o il segno di protezione UVA/UVB al 100%.

Tuttavia, se ne hai già un paio e non ne sei sicuro, alcuni negozi ottici e medici per gli occhi hanno contatori UV in grado di testare le lenti. È un controllo rapido e semplice - e spesso gratuito. Vale la pena farlo, soprattutto se indossi gli occhiali regolarmente.

La protezione quotidiana è importante

L'esposizione ai raggi UV non si verifica solo in spiaggia o nelle sole giornate estive. I raggi UV possono passare attraverso le nuvole, rimbalzare dalla neve e riflettere sul marciapiede e l'acqua. Ciò significa che i tuoi occhi hanno bisogno di protezione tutto l'anno, non solo quando fuori è caldo e luminoso.

Indossare occhiali da sole dovrebbero essere un'abitudine quotidiana, proprio come applicare la protezione solare. Pensalo come un investimento a lungo termine nella tua visione. Prima inizi e più sei coerente, più ridurrai il rischio di gravi condizioni oculari più avanti nella vita.

Pensieri finali: un bell'aspetto, ma scegli intelligente

Va benissimo preoccuparsi di come appaiono i tuoi occhiali da sole. Vogliamo tutti indossare qualcosa che si adatta al nostro stile. Ma gli sguardi non dovrebbero mai arrivare a scapito della salute degli occhi.

Quando acquisti occhiali da sole, fai protezione ai raggi UV la massima priorità. Controlla le etichette UV400 o 100% UVA/UVB. Assicurati che si adattino comodamente e offrano una buona copertura, specialmente intorno ai lati. E non supporre che le lenti più scure siano più sicure: è la protezione invisibile che conta davvero.

I migliori occhiali da sole sono quelli che combinano la moda con la funzione, aiutandoti al meglio proteggendo veramente la tua vista. Dopotutto, i tuoi occhi non sono solo per vedere. Sono per vivere. E non meritano altro che la piena protezione.