2025: el año en que el iPhone realmente se generalizó en la India

Si bien hubo muchas historias tecnológicas en la India en 2025, quizás la más importante fue el ascenso de Apple en el mercado de teléfonos inteligentes. Después de años de ser visto como un nicho y principalmente para las clases altas, el iPhone logró su gran avance en el mercado indio este año. Estuvo entre las cinco principales marcas del país en términos de envíos durante la mayor parte del año y, en el tercer trimestre de 2025, era en realidad la cuarta marca de teléfonos más popular del país, con una participación de mercado del 10,4 por ciento. El iPhone envió más unidades que Xiaomi/Redmi, OnePlus, Realme, iQOO y Motorola, la mayoría de los cuales tenían carteras y teléfonos mucho más grandes a precios significativamente más bajos, en lo que se considera un mercado muy sensible al precio.

De alrededor del 5 por ciento a casi el 10 por ciento de participación de mercado... ¡y el teléfono más vendido en la India!

Después de rondar una participación de mercado del 3 al 5 por ciento (lo que en sí mismo es bastante impresionante si se considera el precio de los iPhone), Apple había captado un sorprendente 9 por ciento del mercado indio en el cuarto trimestre de 2023, emergiendo repentinamente como un jugador destacado, aunque todavía no pudo entrar entre los cinco primeros. Sin embargo, muchos consideraron que ese aumento fue un problema pasajero impulsado por los descuentos festivos. Y ese parecía haber sido el caso, cuando la participación de Apple volvió a su nivel habitual del 4 al 6 por ciento en los dos primeros trimestres de 2024. La marca volvió a registrar un pequeño aumento al 7 por ciento en el tercer trimestre y luego sorprendió a muchos analistas al ingresar a la lista de las cinco principales marcas por primera vez en el cuarto trimestre de 2024 con una participación de mercado del 11 por ciento.

Para demostrar que este aumento no fue un aumento puntual impulsado por los descuentos en festivales, la cuota de mercado del iPhone en 2025 se ha mantenido constantemente cerca de las dos cifras, fluctuando entre el 7 y el 10 por ciento. De hecho, el teléfono más vendido en el mercado indio de teléfonos inteligentes en 2025 ha sido hasta ahora el iPhone 16: encabezó las listas en el primer, segundo y tercer trimestre de 2025 y, según todas las cuentas, también debería superar el cuarto trimestre. Lo que hace que el éxito del iPhone 16 sea aún más notable es que comenzó el año con un precio de 79.999 rupias (alrededor de 890 dólares estadounidenses) y en el momento de escribir este artículo estaba disponible por alrededor de 66.000 rupias (alrededor de 735 dólares estadounidenses), y ambos precios son más del doble que el precio de venta promedio de un teléfono en la India, que según la mayoría de los analistas ronda los 295 dólares estadounidenses.

En resumen, el iPhone ha reemplazado a teléfonos de la talla del Redmi Note, el OnePlus Nord y las famosas series A y M de Samsung como el teléfono inteligente más vendido en la India. Y Apple se ha convertido en la cuarta marca más grande en un mercado donde más del 80 por ciento de los dispositivos cuestan menos de 400 dólares, y no tiene ninguno en esa zona de precios (aunque el iPhone 13 ocasionalmente alcanza ese precio). Algunos hechos sorprendentes del tercer trimestre de 2025 fueron:

• Uno de cada diez teléfonos inteligentes enviados al mercado indio era un iPhone.
• Uno de cada veinte teléfonos inteligentes enviados era un iPhone 16 (tenía una participación del 5 por ciento de todos los envíos).
• Se enviaron más dispositivos iPhone 16 en el tercer trimestre de 2025 que todas las carteras de Poco, OnePlus e iQOO.

Se trata de cifras asombrosas desde cualquier punto de vista. Entonces, ¿qué cambió las cosas tan radicalmente para Apple en 2025 en India?

¡No sólo “premiumización”!

La justificación ofrecida por muchos observadores y analistas para este crecimiento es doble:

1. Premiumización: el mercado indio de teléfonos inteligentes se está volviendo más premium y los consumidores están dispuestos a gastar más en teléfonos inteligentes, lo que también ha elevado el precio de venta promedio (ASP) de los teléfonos inteligentes en general en la India.
2. Mejora de la presencia minorista de Apple, fabricación de iPhone en India y ofertas y planes.

Seguramente ambos factores han influido en el ascenso de Apple en India en 2025, pero también hay algo mucho más básico en juego. Se trata de un cambio muy sutil en la estrategia de Apple, y sus raíces se encuentran en un movimiento realizado por un operador indio en 2012.

La lección de 2012: el iPhone que se vendió (y se agotó) por 9.999 rupias

En julio de 2012, cuando el iPhone 5 estaba a punto de ser lanzado, el operador celular indio Aircel sorprendió a todos al anunciar que pondría a disposición el iPhone 3GS de tres años a un precio sorprendentemente bajo de 9.999 rupias (alrededor de 111 dólares ahora, y alrededor de 185 dólares entonces), que era menos de un tercio del precio al que se había lanzado originalmente en 2009, aunque Apple sí lanzó una variante de menor precio en 2011.

Mientras que los leales al iPhone (los que hicieron fila para el nuevo iPhone) se burlaron de la oferta, diciendo que comprar un iPhone viejo no tenía ningún sentido, los iPhones bajo la oferta se agotaron literalmente en cuestión de horas en muchas ciudades de la India. Y esto fue en una época en la que no había entregas en línea y había muy pocos planes de financiación: ibas a una tienda a comprar un teléfono. Evidentemente, miles de personas hicieron precisamente eso.

Para muchos críticos y expertos, comprar un iPhone 3GS con un diseño y hardware antiguos, cuando se esperaba un nuevo iPhone pronto en el mercado (el iPhone 5 fue lanzado apenas dos meses después), no tenía sentido. Lo que no tuvieron en cuenta, sin embargo, fue el hecho de que el bajo precio brindó a muchos consumidores que de otro modo no podrían soñar con tener un iPhone, que se consideraba súper caro y de nicho, la oportunidad de comprar uno. “ Purana hai to kya hua?, iPhone to iPhone hai ” (“Y qué pasa si es viejo, un iPhone es un iPhone”), recordamos que nos dijo un consumidor afuera de una tienda Aircel mientras blandía con orgullo su iPhone 3GS recién comprado por Rs 9,999.

Apple nunca lo ha confirmado y probablemente nunca lo hará, pero creemos que la velocidad de esa venta jugó un papel importante en su estrategia con respecto a la India. Le reveló a la marca que, si bien el consumidor del iPhone clásico siempre intentaría optar por el último y mejor iPhone, el aura del iPhone era tal en mercados como India que los consumidores estarían dispuestos a comprar un modelo más antiguo si estuviera disponible a un precio más bajo.

Lo viejo es oro: ¡más iPhones en el mercado, a precios más asequibles!

Quizás fue solo una coincidencia, pero en los años siguientes Apple no solo lanzó más iPhones sino que también mantuvo los iPhone más antiguos en el mercado a precios más bajos durante un período de tiempo más largo. De lanzar un iPhone cada año entre 2007 y 2012, Apple pasó a dos iPhones, un Plus y una variante regular a partir de 2014, y poco a poco agregó otras variantes, hasta el punto de que en 2025 lanzó cinco iPhones: el iPhone 16e, el iPhone Air, el iPhone 17, el iPhone 17 Pro y el iPhone 17 Pro Max.

Notablemente, si bien la marca generalmente descontinuó sus modelos Pro súper premium cuando se lanzaron los nuevos, permitió que sus versiones "normales" más asequibles permanecieran en el mercado por más tiempo, a menudo a precios muy reducidos. Incluso los iPhone que no estaban disponibles “oficialmente” de Apple permanecieron en el mercado con garantías, con precios que seguían bajando. Un gran avance que ayudó a la marca fue el aumento de las ventas online de teléfonos inteligentes a partir de 2014, gracias a empresas como Motorola, Xiaomi y OnePlus. Con la creciente popularidad de Amazon y Flipkart, las marcas de teléfonos no necesitaron abrir tiendas ni establecer alianzas minoristas fuera de línea para llegar a los consumidores.

Otro aspecto de las ventas en línea fue el concepto de “ofertas especiales” que comprendían descuentos especiales para usuarios de tarjetas de crédito específicas, esquemas EMI exclusivos y esquemas para intercambiar teléfonos viejos. No sorprende que, dada su reputación premium y su demanda, los iPhones generalmente tuvieran valores de cambio más altos, lo que sólo los hacía aún más atractivos para el mercado indio, extremadamente sensible a los precios. “ Consigue un iPhone, puedes cambiarlo y obtener un gran descuento en el siguiente ”, se convirtió en un consejo básico para quienes compraban teléfonos nuevos. En el momento de escribir este artículo, Amazon ofrecía un valor de cambio de 14.700 rupias por un iPhone 12 (128 GB) en comparación con 10.150 rupias por un Samsung Galaxy S22, si desea cambiarlos por un nuevo OnePlus 15.

En términos simples, para 2024, los consumidores indios tuvieron mayor acceso al iPhone a más precios que nunca. Y aunque los puristas y críticos criticaron a la marca por no cambiar radicalmente su diseño durante años, esto en realidad funcionó de maravilla, ya que muchos consumidores que compraron versiones anteriores sintieron que “se ve muy similar al nuevo”; uno de los mayores atractivos del iPhone 13 fue que apenas se distinguía del iPhone desde la distancia, especialmente si se le había colocado una funda (la mayoría de los consumidores lo hacen).

El hecho de que Apple comenzara a fabricar diferentes modelos de iPhone en India y también abriera más tiendas permitió a la marca gestionar muy bien sus inventarios. Los modelos de iPhone más antiguos casi nunca se agotaron. Igualmente importante es que la marca mejoró su red de servicios, convirtiéndola en una de las mejores en un caótico mercado indio. Combinado con su excelente historial en la entrega de actualizaciones de software (incluso el iPhone 12 obtuvo el iOS 26 lanzado recientemente), esto consolidó el aura de Apple en India.

2025: ¡Comprar un iPhone no es solo por el aura, sino porque tiene sentido común!

En 2025, Apple completó su viaje de ser una marca de teléfonos de nicho a una más convencional. Es fácil decir que esto es el resultado de la premiumización, pero en realidad se trata más bien de una gestión hábil del stock y del inventario y de la fijación de precios por parte de la marca Cupertino y sus socios.

Hace una década, la idea de que un iPhone compitiera con un dispositivo Redmi o OnePlus se habría considerado ridícula: los iPhone eran dispositivos premium y competían solo con lo mejor de Samsung, Google y el ahora histórico trío de Sony, HTC y LG. Hoy en día, puedes conseguir un iPhone 13 por hasta 37.999 rupias, lo que se acerca al segmento medio (el OnePlus Nord 5 comienza en 33.999 rupias). El iPhone ha estado causando grandes oscilaciones en el segmento insignia de presupuesto: a principios de año, la gente nos preguntaba si comprar un nuevo OnePlus 13 o optar por el iPhone 15, que estaba disponible a un precio mucho más bajo. Hace unas horas, una persona nos preguntó si debería comprar el OnePlus 15R recién lanzado o optar por un iPhone 16e de precio similar.

Los críticos de tecnología pueden sacudir la cabeza con incredulidad ante este tipo de consultas, pero los consumidores que las hacen ven el valor de lo que un iPhone aporta. Sí, el iPhone tiene un aura, pero ahora es ingenuo decir que la gente lo compra únicamente por el “logotipo” o para “lucirse”. En un mercado sensible a los precios, un iPhone también tiene sentido económico si tienes un presupuesto ajustado: obtienes actualizaciones aseguradas, rendimiento decente, buen servicio y soporte, y un buen valor de cambio, incluso si compras un modelo más antiguo.

Gracias a su hábil gestión de los modelos (particularmente los más antiguos), Apple hoy ha permitido que el consumidor indio que está en el mercado compre un teléfono por 35.000 rupias o más, se pregunte: "¿ O debería simplemente comprar un iPhone? " 2025 es el año en que Apple se generalizó en la India, no sólo porque los consumidores indios estaban dispuestos a pagar más, sino porque los iPhones también estaban disponibles por menos.