Khadija Ali è leader nell'accesso alla lingua e nella comprensione culturale

Khadija Ali è presidente e CEO di Global Language Connections, un'azienda con sede a Minneapolis che fornisce servizi di interpretazione, traduzione e consulenza culturale in oltre 200 lingue. Nata nella capitale della Somalia, Mogadishu, la vita di Khadija Ali ha preso una svolta drammatica quando lei e la sua famiglia hanno dovuto fuggire dalla guerra civile, navigando in un viaggio impegnativo attraverso il Kenya prima di reinsediare gli Stati Uniti nel 1996. I suoi incontri personali con le barriere linguistiche, in particolare nelle cure sanitarie, hanno alimentato la sua passione per perseguire una carriera che si è sposata di divisioni linguistiche. Nel corso degli anni, Ali ha costruito e guidato due società di servizi linguistici di successo, con la sua attuale impresa, le connessioni linguistiche globali, al servizio dei clienti in settori sanitari, legali, di istruzione e governativi. Al di là delle sue imprese, contribuisce con la sua esperienza a diversi consigli, riflettendo la sua dedizione allo sviluppo della comunità. Il suo notevole viaggio dal rifugiato a un influente leader aziendale è una testimonianza della sua resilienza e impegno a promuovere le comunità inclusive.

In questa intervista, Khadija Ali condivide le intuizioni nel suo viaggio, le sfide che ha superato e i valori che continuano a guidare il suo lavoro.

Crescita e adattabilità professionale

Che aspetto ha una giornata tipica nel tuo ruolo di imprenditore di accesso alla lingua e sostenitore della comunità e come si rimane a terra mentre gestisci le esigenze di comunità così diverse?

Una giornata tipica inizia con me che mi sveglia, pregando e vado in palestra o allenandoti prima di andare in ufficio. Al lavoro, ho riunioni, chiamate di risposta, ecc. Come imprenditore dell'accesso alla lingua e avvocato della comunità, faccio parte di molti diversi consigli e organizzazioni che spesso organizzano riunioni o eventi per il pranzo per tutta la settimana a cui frequento.

Dato il panorama in evoluzione della politica sanitaria, educazione e immigrazione, come si rimangono informati e rispondenti ai cambiamenti che colpiscono le comunità che servi?

Rimango informato ascoltando le notizie ogni giorno e leggendo. Che siano educativi o orientati al business, leggo sempre. Alcuni dei miei libri preferiti sono "costruiti per durare" da Jim Collins e "Beyond Entrepreneurship 2.0" di Jim Collins e Bill Lazier.

Puoi condividere un momento in cui le connessioni linguistiche globali hanno incontrato respingimento istituzionale o lacune sistemiche e come hai lavorato con i partner per colmare tali barriere?

Essere una donna e una persona di società di proprietà a colori hanno reso difficile per noi stabilire noi stessi e le connessioni del linguaggio globale. Durante i primi anni, siamo andati in una banca nella speranza di garantire alcuni finanziamenti per l'azienda, ma ci sono stati negati. Il banchiere ha raccomandato di vendere a qualcun altro e implicava che qualcun altro, come un uomo, sarebbe più adatto a gestire un'azienda di due donne di colore.

Quando si lancia una nuova iniziativa di accesso linguistico, quali passi prendi per garantire che il progetto sia culturalmente reattivo e radicato nell'esperienza della comunità vissuta?

Per garantire che una nuova iniziativa di accesso linguistico sia culturalmente reattivo, mi impegno profondamente con le comunità che miriamo a servire. Ciò comporta la conduzione di sessioni di ricerca e ascolto approfondite per comprendere le loro esigenze e prospettive uniche. Collaborare con i leader della comunità e sfruttare le loro intuizioni è cruciale nella progettazione di soluzioni non solo efficaci ma anche rispettose e potenzianti.

Qual è una decisione recente in cui hai dovuto valutare la sostenibilità della tua attività con un bisogno di comunità urgente e cosa ti ha insegnato quel processo?

Una recente decisione ha comportato l'estensione dei nostri servizi pro bono a una comunità che aveva un disperato bisogno di supporto linguistico ma non aveva budget. Bilanciare la sostenibilità finanziaria della nostra attività con l'imperativo morale per assistere è stato una sfida. Questo mi ha insegnato l'importanza della flessibilità e della risoluzione creativa dei problemi. Siamo riusciti a garantire una sovvenzione per compensare i costi, riaffermando che le esigenze della comunità e la redditività aziendale possono coesistere con l'approccio giusto.

C'è stato un momento all'inizio del tuo viaggio, dal rifugiato all'imprenditore, che continua a modellare il modo in cui conduci con empatia e responsabilità oggi?

Sì, durante i primi giorni della mia famiglia negli Stati Uniti, abbiamo sperimentato in prima persona le lotte per la navigazione sanitaria con un inglese limitato. Questa esperienza mi ha lasciato un segno indelebile, spingendo il mio impegno per l'empatia e la responsabilità nella leadership. Mi ricorda il lato umano di ogni decisione commerciale che prendo.

Come leader autodidatta nello spazio dei servizi linguistici, quale abilità pratica o interpersonale hai sviluppato da solo che guida ancora il tuo approccio oggi?

Un'abilità chiave che ho sviluppato è l'ascolto attivo. Ascoltando sinceramente il mio team e i nostri clienti, posso comprendere meglio le loro esigenze e preoccupazioni. Questa abilità è vitale per costruire fiducia e garantire che i nostri servizi stiano davvero soddisfacendo le esigenze della comunità.

Chi sono stati i tuoi mentori più influenti, specialmente nella navigazione della leadership come donna di colore in spazi sottorappresentati?

Diversi mentori mi hanno guidato, ma in particolare altre donne leader che hanno affrontato sfide simili. Hanno offerto consigli preziosi sulla navigazione di sesso e pregiudizi razziali e mi hanno ispirato a persistere ed eccellere nonostante gli ostacoli.

Quali valori o pratiche quotidiane ti aiutano a costruire la fiducia pubblica e garantire che il tuo lavoro rimanesse persone prima, in particolare nel pubblico multiculturale?

Integrità, trasparenza e rispetto sono valori fondamentali nel mio lavoro. Allineando costantemente le mie azioni con questi valori, costruisco la fiducia pubblica. Pratiche quotidiane come essere presenti negli eventi della comunità e la comunicazione aperta con le parti interessate aiutano a mantenere un approccio di prima persona.

Cosa diresti alle giovani donne, in particolare ai rifugiati o agli americani di prima generazione, che vogliono creare un business che solleva la loro comunità pur rimanendo fedele alla loro identità?

Direi loro di rimanere autentici e lasciare che le loro storie ed esperienze uniche guidino la loro visione aziendale. Abbraccia la tua identità come una forza e costruisci una rete di supporto di persone affini che possono offrire assistenza e incoraggiamento nel tuo viaggio.

Risultati e competenze

Qual è stato il tuo risultato più orgoglioso con le connessioni linguistiche globali e come riflette la tua missione più ampia?

Il risultato più orgoglioso è stata la nostra capacità di creare un ambiente altamente inclusivo che rispetti e riconosca diverse culture e lingue. Ciò riflette la nostra più ampia missione di colmare le lacune linguistiche e culturali nella nostra società. Siamo riusciti con successo a impiegare interpreti di vari contesti, offrendo servizi in oltre 200 lingue, che è una testimonianza del nostro impegno per la diversità e l'inclusione.

Potresti condividere alcune informazioni su come sfruttare il tuo background multiculturale nel tuo ruolo di CEO?

Il mio background multiculturale mi dà una prospettiva unica sulle sfumature e le sensibilità culturali, che è preziosa nella nostra linea di lavoro. Mi aiuta a connettermi con clienti e comunità a un livello più profondo, garantendo che i nostri servizi non siano solo linguisticamente accurati ma anche culturalmente sensibili. Questa comprensione è fondamentale per costruire fiducia e fornire soluzioni linguistiche efficaci.

Come si assicura che le connessioni linguistiche globali rimangono in prima linea nell'innovazione dei servizi linguistici, in particolare con l'ascesa di strumenti digitali e AI?

Per rimanere in prima linea, investimo continuamente nelle ultime tecnologie e incoraggiamo il nostro team a impegnarsi in una formazione continua. Integriamo strumenti digitali e AI se del caso, ma manteniamo sempre un tocco umano per garantire l'accuratezza e l'empatia nei nostri servizi. Comprendendo che il linguaggio è profondamente personale, bilanciamo la tecnologia con le competenze umane per soddisfare efficacemente le esigenze dei nostri clienti.

Visione per il futuro

Guardando al futuro, quali sono le tue aspirazioni per le connessioni linguistiche globali?

La mia aspirazione è per le connessioni linguistiche globali per espandere la nostra portata e il nostro impatto a livello globale, continuando a innovare nella fornitura di servizi di accesso alle lingue superiori. Miriamo ad ampliare le nostre partnership della comunità ed esplorare nuovi mercati, garantendo che le barriere linguistiche siano smantellate in tutto il mondo, consentendo a tutti l'accesso a servizi essenziali indipendentemente dal loro background linguistico.

Come vedi il ruolo dei servizi linguistici evolversi nel prossimo decennio e quale parte svolgeranno le connessioni linguistiche globali in quell'evoluzione?

I servizi linguistici diventeranno sempre più integranti man mano che la globalizzazione continua ad accelerare. La domanda di comunicazione culturalmente competente crescerà e i servizi linguistici svolgeranno un ruolo fondamentale nel facilitare questo. Le connessioni linguistiche globali porteranno l'esempio, sostenendo l'integrazione della tecnologia all'avanguardia con competenze umane per fornire soluzioni linguistiche senza soluzione di continuità e intuitive.

Che consiglio hai per gli imprenditori emergenti nel settore dei servizi linguistici, in particolare quelli di gruppi sottorappresentati?

Li incoraggio ad abbracciare le loro prospettive uniche e usarle per innovare e guidare. La persistenza è la chiave, soprattutto di fronte a sfide sistemiche. Costruire una rete di supporto, rimanere informati sulle tendenze del settore e rimanere adattabili li aiuterà a navigare e avere successo in questo campo dinamico. Ancora più importante, dovrebbero rimanere fedeli ai loro valori e missione.

In conclusione, il viaggio di Khadija Ali da un rifugiato somalo a un imprenditore di successo e il sostenitore dell'accesso al linguaggio è una potente testimonianza dell'impatto della dedizione, dell'empatia e dell'innovazione. La sua leadership nelle connessioni linguistiche globali riflette la sua passione per la promozione di comunità inclusive, colmare le divisioni culturali e potenziare le persone attraverso la lingua. La storia di Ali non solo ispira, ma crea anche un punto di riferimento per i leader emergenti nel suo campo.