아무것도 변하지 않았나요?

OnePlus의 공동 창립자 중 한 명인 Carl Pei는 2021년에 자신의 새로운 이니셔티브인 Nothing을 공개하면서 기술을 다시 재미있게 만드는 것이 자신의 목표라고 말했습니다. 글쎄요, 2025년에 그는 확실히 그것을 매우 흥미롭게 만들었습니다. 뉴스에 아무 것도 나오지 않고 거의 1/4이 지나갔습니다. 이것이 브랜드가 새로운 창의적 차원을 확장하고 있다는 신호인지 아니면 뉴스에 계속 등장하려는 필사적인 시도인지는 귀하의 관점에 달려 있습니다. 그러나 Nothing의 최신 제품 출시인 Nothing Phone(3a) Lite 에 대한 이야기가 정리되면서 어떤 면에서는 실제로 Nothing이 바뀌었다는 결론에서 벗어나기 어렵습니다. 좋은 것인지, 나쁜 것인지, 추한 것인지, 아름다운 것인지는 시간이 지나서야 알 수 있겠지만, 이것은 아무것도 다른 것이 아닙니다.

너무 극적으로 들린다면 2025년 초에 브랜드의 포트폴리오에 총 5개의 휴대폰(Phone 1, Phone 2, Phone 2a, Phone 2a Plus 및 CMF Phone)이 있었다는 사실을 생각해 보세요. 2025년 현재까지 Phone 3a, Phone 3a Pro, Phone 3, CMF Phone 2 Pro, 그리고 현재 Phone 3a Lite 등 동일한 수의 휴대폰을 출시했습니다. 게다가 2024년 말까지 CMF 브랜드로 총 3개의 TWS를 보유한 이 브랜드는 2025년 단일 이벤트에서 3개의 CMF TWS를 출시했으며 모두 가격이 비슷했습니다.

2025년 말에 이르러 2024년 말까지 가격도 저렴하고 뛰어난 기술을 추구했던 브랜드가 갑자기 프리미엄이라고 해도 무방할 수 있는 장치가 4개 이상(Phone 3, Headphone 1, Ear(3), Ear(Open)) 등장하게 되었습니다. 그리고 Pei가 존경받고 브랜드가 엄청난 성장을 달성한 인도 시장에 초점을 맞춘 후(또한 IPL 팀 및 주요 영화 배우와의 제휴도 맺음), 브랜드는 확실히 지평을 확장할 방안을 모색하고 있습니다. 마지막 세 개의 장치는 인도에서 출시조차 되지 않았습니다.

Nothing Phone(3a) Lite: 새로운 Nothing의 표시?

Phone(3a) Lite는 여러 면에서 새로운 Nothing을 캡슐화했는데, 이는 상업적인 타협과 지능적인 혁신을 결합하려는 것처럼 보입니다. 디자인에는 Nothing faux-transparent 후면과 글리프 UI라는 상표가 있지만 사양은 비슷한 디스플레이, 프로세서, 메인 울트라와이드 셀카 카메라 콤보, 배터리 및 충전 속도를 포함하여 몇 달 전에 출시된 CMF Phone 2 Pro와 매우 유사합니다. 글리프 UI도 휴대폰(1) 후면의 큰 부분을 덮던 것에서 단일 LED로 축소되어 지난 몇 년 동안 BlackBerry 휴대폰에 사용되었던 알림 표시등을 연상시킵니다. 과거에 조롱했던 기능인 200만 화소 매크로 카메라가 휴대폰에 포함되어 있을 때에도 많은 추종자들에게 충격을 준 것은 없었습니다.

그러나 의도치 않게도 휴대폰의 소프트웨어만큼 브랜드에 나타난 모순을 포착한 것은 없습니다. 언뜻 보면 Pixel의 Android에 가장 가까운 복고풍의 깔끔한 외관을 갖고 있었지만 자세히 살펴보면 일부 타사 앱도 사전 설치되어 있다는 사실이 드러났고 Nothing의 비플래그십 기기에서 깔끔한 Android 시대가 끝났습니다. 또한 흥미롭게도 맞춤형 시장인 인도에서는 즉시 출시되지 않았습니다.

급진적으로 시작하고, 이상하게 중간에 있고, 관습적으로 끝나다

아이러니하게도 올해는 아마도 Nothing의 가장 영향력 있는 장치인 Phone(3a) Pro와 함께 시작되었습니다. Nothing은 처음부터 휴대폰의 투명한 디자인과 글리프 UI, 깔끔한 인터페이스로 주목을 받았지만, 테이블에 가져온 변화 중 실제로 주요 트렌드가 된 것은 없습니다. Phone (3a) Pro는 중상위급 휴대폰에 아주 좋은 망원 카메라를 추가함으로써 이를 변화시켰습니다. 이 변화는 매우 눈에 띄고 최고의 Pei 스타일에 잘 전달되어 시장의 다른 플레이어도 따라야 했으며 "예, 하지만 망원 기능이 있습니까"가 중급 휴대폰뿐만 아니라 고급 휴대폰을 구입하는 사람들의 표준 질문 목록에 추가되었습니다.

그러나 그 이후의 기간은 확실히 이상했습니다. 이 브랜드는 비대칭 카메라 설정과 Snapdragon 8s Gen 4 칩을 탑재한 전화기의 가치가 799달러라는 사실을 세상에 확신시키려고 노력했습니다. 그리고 겉보기에 카세트가 새겨져 있는 투명한 디자인의 헤드폰은 상자에서 꺼내는 소리가 다소 불확실했음에도 불구하고 299달러의 가치가 있었습니다. 그런 다음 Flipkart에서 Phone(3)의 가격이 갑자기 하락하여 한동안 출시 가격의 절반도 안되는 가격으로 제공되었습니다. 이는 출시 후 짧은 시간 내에 Nothing 제품에서는 결코 발생하지 않은 일입니다. 그리고 이 글을 쓰고 있는 지금도 Ear(Open) 이어버드의 가격은 인도의 여러 매장에서 Rs 9,999에서 Rs 17,999 사이를 오르고 있습니다. 인도에서는 어떤 이유에서인지 최초 출시 후 1년이 넘게 출시되었습니다.

여기서 우리는 무엇이 이러한 결정을 하게 되었는지 알 수 없다는 점을 강조할 필요가 있습니다. 실제로 OnePlus 및 Nothing에 대한 Pei의 뛰어난 실적을 고려할 때 우리는 그와 그의 팀이 자신들이 무엇을 하고 있는지 알고 있다고 확신합니다. 이 모든 것이 2025년 이전의 " 기술을 다시 재미있게 만들자 "라는 목표와 맞지 않는 것 같습니다. " 그렇게 훌륭한 프로세서는 아니지만 카메라를 보세요", " 소매업체가 부과하는 가격을 통제할 수 없습니다 ", " 비용 통제를 위해 타사 앱을 포함해야 합니다 "는 우리가 다른 브랜드에서 듣는 경향이 있는 스크립트입니다.

성장, 시야 확장, 아니면 광고에 익숙해지고 싶으신가요?

물론 이 모든 것은 많은 사람들이 "성장"이라고 부르는 것의 일부일 수도 있습니다. 브랜드는 존재하는 동안 동일하게 유지될 것으로 기대할 수 없습니다. Apple은 1년에 하나의 iPhone으로 시작했는데 지금 보세요. 2025년에 5개를 출시했습니다. 더 높은 가격에 관해서는 OnePlus와 Xiaomi 같은 회사도 "프리미엄화"의 길을 따르지 않았나요? 다른 회사가 하지 않았거나 하지 않는 일을 하지 않는 것은 없습니다. 그렇다면 문제는 무엇입니까?

사실 그게 문제입니다. 실제로 "또 다른" 기술 회사가 되어서는 안 됩니다. 실제로 공동 창립자인 Carl Pei는 기술을 다시 재미있게 만들기 위해 설립되었다고 분명히 밝혔습니다. 그리고 브랜드 제품 중 상당수가 양극화된 의견을 갖고 있지만 기술 내러티브를 바꾸었다는 것은 의심의 여지가 없습니다. Nothing의 휴대폰 시리즈는 최근 그 어떤 제품보다 디자인과 인터페이스에 더 많은 관심을 끌었습니다. 그리고 주력 제품인 TWS는 150달러 미만의 가격으로 프리미엄 사운드와 ANC에 가까워질 수 있음을 보여주었습니다. 점점 더 예측 가능해지는 업계에서 신선한(또는 다른 향기가 나는) 공기를 불어넣은 브랜드를 보는 것은 실망스럽습니다.

여전히 혁신적이지만 다음은 무엇일까요?

공평하게 말하면, 이러한 변화 속에서도 강력한 혁신적 행보를 유지한 것은 아무것도 없습니다. CMF Phone 2 Pro용 모드를 출시하려고 시도했고, CMF Buds 2의 음질은 훌륭했으며, 이어(3) 케이스에 마이크를 추가하기로 한 결정은 매우 독특했으며, CMF Headphones Pro에서 이어패드를 쉽게 교체할 수 있는 기능은 Dyson과 Apple의 고급 헤드폰에서만 볼 수 있었던 것입니다. 휴대폰(3)과 헤드폰(1)은 가격면에서 비판을 받았지만 둘 다 혁신적이고 평범한 제품으로 여겨졌습니다.

혁신의 불꽃은 여전히 ​​무(無)에서 타오르고 있지만, 그 주변에는 상업적 타협의 그림자가 자라고 있습니다. Carl Pei가 2026년에 기술을 재미있게 만드는 목표와 더 많은 수익을 창출하는 목표 사이에서 브랜드의 균형을 맞추는 방법은 브랜드의 미래를 정의할 수 있습니다. 그가 브랜드를 완전히 새로운 방향으로 이끌 수도 있다는 것을 누가 알겠는가. 그는 OG Never Settle 사람 이 된 후입니다.