Por qué los juegos tienen mucho sentido para las personas mayores

Aléjate de esa pantalla o te pudrirá el cerebro . Si esas palabras, o frases muy similares, evocan recuerdos de las vacaciones escolares sentado frente a la Atari o tal vez la Sega Genesis en la década de 1980 o 90, es probable que mires hacia atrás con una sonrisa irónica ante las preocupaciones que tuvieron tus padres durante todos esos años. atrás. Hoy, pasamos más tiempo usando pantallas que nunca.

La amenaza de la pudrición del cerebro nunca se produjo y, de hecho, existe una creciente evidencia de que en realidad podría ser lo contrario. Existen numerosos beneficios para la salud asociados con los juegos , y no solo para los jóvenes. La verdadera ironía rodea a esas mismas personas que advirtieron sobre los peligros para la salud mental de los juegos hace unos 30 años. La mayoría de los padres de niños que crecieron en los años 80 y 90 ahora son abuelos de 70 años, y constituyen el grupo demográfico que puede beneficiarse más al comenzar a jugar.

mantenerse alerta

Lo primero que debe tener en cuenta es que jugar juegos para mantenerse mentalmente astuto en los últimos años no es nada nuevo. Los crucigramas, los sudokus, los juegos de cartas e incluso los programas de juegos de televisión siempre han sido populares entre la generación anterior y sus beneficios están bien documentados.

La era de la tecnología trae una gran cantidad de aplicaciones y dispositivos que brindan una mejor opción de este tipo de juegos que nunca. Aquellos que aman hacer el crucigrama en el periódico, por ejemplo, pueden descargar una aplicación que les dará miles para elegir. Lo mismo se aplica a otros tipos de acertijos, sopas de letras y similares.

Los jugadores de cartas pueden acceder a una gran variedad de dispositivos de juegos de casino , desde barajadores de cartas hasta organizadores de fichas. Además de hacer que el juego sea más divertido, pueden ser una verdadera bendición para las personas con dedos artríticos, que de otro modo podrían encontrar incómodo y doloroso barajar o jugar con las fichas. Por supuesto, también hay una gran cantidad de juegos como estos disponibles a través de aplicaciones y sitios de casino en línea, por lo que incluso pueden prescindir por completo de las tarjetas físicas si lo desean.

También hay evidencia científica que respalda la idea de mantenerse alerta jugando videojuegos convencionales. Un estudio encargó a un grupo de personas de 65 a 80 años que jugaran un juego multitarea en 3D durante media hora cada día durante el transcurso de un mes. Al final de este período, pudieron superar a los jugadores de 20 años que probaron el juego por primera vez. No solo eso, sino que su función de memoria y capacidad de atención también mostraron una marcada mejora, y esto se mantuvo durante varios meses incluso después de que dejaron de jugar.

Mejor condición física

Una sorpresa mayor es que no es solo la salud mental la que se beneficia de los juegos. Se ha demostrado que los videojuegos como Tetris , que exigen una rápida toma de decisiones y una intensa concentración visual, mejoran el equilibrio físico y ralentizan el deterioro físico.

Los investigadores asignaron a un grupo de adultos mayores la tarea de jugar una hora de Tetris tres veces por semana durante un período de diez semanas y evaluaron sus habilidades físicas antes y después. Aquellos que inicialmente habían tenido más problemas para caminar mostraron el cambio más marcado, pero hubo mejoras en todos los ámbitos. El estudio concluyó que los videojuegos podrían ser una herramienta valiosa en la prevención de caídas para las personas mayores.

Otros videojuegos pueden tener un impacto más directo en la condición física de las personas mayores. Una de las consecuencias más significativas que surgieron cuando la Wii salió a la venta por primera vez fue que hizo de los juegos un asunto mucho más social e intergeneracional. Aquí había algo que cualquiera podía “probar” desde los más jóvenes hasta sus abuelos e incluso bisabuelos. Como resultado, existe un gran impulso hacia el desarrollo de una gama más amplia de exergames, como se los conoce, con el objetivo específico de ayudar a la condición física de las personas mayores.

Jugar te hace feliz

Todos estos beneficios son geniales, pero también es importante no analizar demasiado las cosas. La palabra “juego” implica algo que hacemos para divertirnos: para relajarnos y disfrutar de un poco de tiempo libre, ya sea solos o con amigos. Jugamos juegos para disfrutar, y otro estudio , este dirigido por Jason Allaire de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, examinó las funciones psicológicas de las personas mayores que juegan en comparación con las de aquellos que no lo hacen. Para ir más allá de la jerga de la ciencia médica, sus conclusiones fueron, en esencia, que los juegos hacen que las personas mayores sean felices y socialmente más extrovertidas.

La parte aleccionadora del estudio de Allaire surge cuando miras los resultados desde la perspectiva opuesta. Ha habido mucha atención de los medios a la soledad y la ansiedad entre las personas mayores en los últimos años, y con razón. Allaire descubrió que los casos de depresión y emociones negativas eran notablemente más altos en aquellos que nunca jugaban , pero se reducían drásticamente incluso en aquellos que solo jugaban dos o tres veces al mes.

Los juegos te mantienen en contacto

Sin duda, el fenómeno de los juegos sociales es un factor contribuyente importante en lo anterior. Regrese a esos días de Sega y Atari por un momento: jugar contra la computadora era una cosa, pero siempre fue mucho más divertido y atractivo enfrentarse a su amigo.

Los juegos sociales en 2019 han llevado eso a un nuevo nivel, y jugar contra oponentes del mundo real trae un aspecto social que es particularmente importante para las personas mayores. Si el oponente es un amigo de la infancia que conocen desde hace 70 años o su nieto adolescente no está ni aquí ni allá. El punto es que los juegos proporcionan una plataforma valiosa para mantenerse conectado.

Mejor aún, el beneficio social de los juegos es uno que funciona en ambos sentidos. Si tiene dificultades para encontrar el tiempo para visitar a un ser querido mayor con la frecuencia que desee, ¿por qué no configurarlo para que pueda desafiarlo a jugar en línea? ¡Y si ganas, obtienes la ventaja adicional de señalar que, después de todo, claramente no te pudrió el cerebro en esos días lejanos!

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