Perché il gioco ha ogni sorta di senso per gli anziani

Allontanati da quello schermo o ti farà marcire il cervello . Se quelle parole, o frasi molto simili, evocano ricordi di vacanze scolastiche seduti davanti all'Atari o forse al Sega Genesis negli anni '80 o '90, è probabile che tu guardi indietro con un sorriso ironico alle preoccupazioni dei tuoi genitori in tutti quegli anni fa. Oggi trascorriamo più tempo che mai a utilizzare gli schermi.

La minaccia del marciume cerebrale non si è mai verificata e, in effetti, c'è un crescente corpo di prove che potrebbe effettivamente essere il contrario. Ci sono numerosi benefici per la salute associati al gioco , e non solo per i giovani. La vera ironia riguarda proprio quelle persone che 30 anni fa mettevano in guardia contro i rischi per la salute mentale dei giochi. La maggior parte dei genitori di bambini cresciuti negli anni '80 e '90 ora sono nonni sui 70 anni e costituiscono la fascia demografica che può trarre il massimo vantaggio dall'entrare nel gioco.

Rimanere acuto

La prima cosa di cui essere consapevoli è che giocare per rimanere mentalmente astuti negli anni successivi non è una novità. Cruciverba, sudoku, giochi di carte e persino programmi TV sono sempre stati apprezzati dalle generazioni più anziane e i loro vantaggi sono ben documentati.

L'era della tecnologia porta una vasta gamma di app e gadget che offrono una scelta migliore di questo tipo di giochi che mai. Chi ama fare i cruciverba sul giornale, ad esempio, può scaricare un'app che darà loro migliaia tra cui scegliere. Lo stesso vale per altri tipi di puzzle, ricerche di parole e simili.

I giocatori di carte possono accedere a un'ampia scelta di gadget per giochi da casinò , dai mescolatori di carte agli organizzatori di chip. Oltre a rendere il gioco più divertente, questi possono essere una vera manna dal cielo per chi ha le dita artritiche, che altrimenti potrebbero trovare imbarazzante e doloroso mescolare o giocherellare con le patatine. Naturalmente, c'è anche una vasta gamma di giochi come questi disponibili tramite app e siti di casinò online, quindi possono anche fare a meno delle carte fisiche se lo desiderano.

Esistono prove scientifiche a sostegno dell'idea di rimanere svegli anche giocando ai videogiochi convenzionali. Uno studio ha incaricato un gruppo di età compresa tra 65 e 80 anni di giocare a un gioco multitasking 3D per mezz'ora ogni giorno nel corso di un mese. Alla fine di questo periodo, sono stati in grado di superare i giocatori sui 20 anni che hanno provato il gioco per la prima volta. Non solo, ma anche la loro funzione di memoria e capacità di attenzione hanno mostrato un netto miglioramento, e questo è stato mantenuto per diversi mesi anche dopo che avevano smesso di suonare.

Migliore forma fisica

Una sorpresa più grande è che non è solo la salute mentale a trarre vantaggio dai giochi. È stato dimostrato che videogiochi come Tetris che richiedono un rapido processo decisionale e un'intensa concentrazione visiva migliorano l'equilibrio fisico e rallentano il declino fisico.

I ricercatori hanno assegnato a un gruppo di anziani il compito di giocare un'ora di Tetris tre volte a settimana per un periodo di dieci settimane e hanno valutato le loro capacità fisiche prima e dopo. Coloro che inizialmente avevano avuto più problemi a camminare hanno mostrato il cambiamento più marcato, ma ci sono stati miglioramenti su tutta la linea. Lo studio ha concluso che i videogiochi potrebbero essere uno strumento prezioso nella prevenzione delle cadute per gli anziani.

Altri videogiochi possono avere un impatto più diretto sulla forma fisica degli anziani. Una delle conseguenze più significative che sono arrivate quando la Wii è arrivata per la prima volta sugli scaffali è stata che ha reso il gioco un affare molto più sociale e intergenerazionale. Qui c'era qualcosa che chiunque poteva "provare" dai più piccoli fino ai nonni e persino ai bisnonni. Di conseguenza, c'è una grande spinta verso lo sviluppo di una gamma più ampia di exergame, come sono conosciuti, con l'obiettivo specifico di aiutare il fitness degli anziani.

Il gioco ti rende felice

Tutti questi vantaggi sono grandiosi, ma è anche importante non analizzare eccessivamente le cose. La parola "gioco" implica qualcosa che facciamo per divertimento: rilassarci e goderci un po' di tempo libero, da soli o con gli amici. Giochiamo per divertimento e un altro studio , questo condotto da Jason Allaire della North Carolina State University, ha esaminato le funzioni psicologiche degli anziani che giocano rispetto a quelli che non lo fanno. Per tagliare il discorso della scienza medica, le sue conclusioni sono state, in sostanza, che il gioco rende gli anziani felici e socialmente più estroversi.

La parte che fa riflettere dello studio di Allaire arriva quando guardi i risultati dalla prospettiva opposta. C'è stata molta attenzione da parte dei media sulla solitudine e l'ansia tra gli anziani negli ultimi anni, e giustamente. Allaire ha scoperto che i casi di depressione ed emozioni negative erano notevolmente più alti in coloro che non giocano mai , ma sono diminuiti drasticamente anche per coloro che giocano solo due o tre volte al mese.

Il gioco ti tiene in contatto

Indubbiamente, il fenomeno del social gaming è un fattore che contribuisce in modo significativo a quanto sopra. Ritorna per un momento a quei giorni di Sega e Atari: giocare contro il computer era una cosa, ma era sempre molto più divertente e coinvolgente affrontare il tuo amico.

I giochi sociali nel 2019 lo hanno portato a un nuovo livello e giocare contro avversari del mondo reale porta un aspetto sociale particolarmente importante per gli anziani. Se l'avversario è un amico d'infanzia che conoscono da 70 anni o il loro nipote adolescente non è né qui né lì. Il punto è che il gioco fornisce una piattaforma preziosa per rimanere in contatto.

Meglio ancora, il vantaggio sociale del gioco è in entrambi i modi. Se ti ritrovi a lottare per trovare il tempo per visitare una persona cara più anziana tutte le volte che vuoi, perché non organizzarli in modo da poterli sfidare a giocare online? E se vinci, ottieni il bonus aggiuntivo di sottolineare che chiaramente non ti sei marcito il cervello in quei giorni lontani, dopotutto!

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