Recensione: They Are Billions – uno zombie RTS morto all'arrivo su console

Il mio primo gioco di strategia in tempo reale è stato effettivamente su una console, con Command & Conquer: Red Alert sulla PlayStation originale. All'epoca sembrava rivoluzionario, costruire bobine di Tesla e far saltare in aria gli edifici nemici, e non sapevo niente di meglio che un mouse e una tastiera fossero molto, molto più facili da usare.

Quando ho scoperto che gli zombi RTS They Are Billions, dello sviluppatore Numantian Games, stavano arrivando su console, speravo che gli ultimi 20 anni avrebbero reso l'esperienza RTS su console ancora migliore. Sono rimasto gravemente deluso.

They Are Billions si commercializza come un RTS, con orde di zombi e tecnologia steampunk, ma in realtà ha più cose in comune con la difesa della torre

Per cominciare, non c'è multiplayer in They Are Billions . In effetti, l'unica modalità di gioco a tua disposizione è la sopravvivenza, in cui una mappa viene generata casualmente, la tua base inizia nel mezzo e hai il compito di sopravvivere per un certo numero di giorni (predefinito 100).

C'è anche una modalità "sfida settimanale", che è la stessa modalità di sopravvivenza ma c'è una classifica per il punteggio e tutti coloro che partecipano a quella settimana ottengono la stessa mappa e una sola possibilità. Questo è il gioco.

Immagine: Jake Vander Ende / KnowTechie

Visibilmente assente:

• Un tutorial
• Una campagna

Perché una campagna è vistosamente assente? Sicuramente possono esistere giochi che sono interamente generati proceduralmente, giusto? Sì, assolutamente, e ho suonato e amato molto. Detto questo, esiste una modalità campagna per They Are Billions , ma è completamente tagliata dalle versioni console del gioco. È solo... andato.

È uno schiaffo in faccia, ma oltre a perdere la campagna, le versioni per console perdono anche ogni opportunità di apprendere i sistemi del gioco. Il mio primo gioco, sono stato distrutto in pochi minuti perché non riuscivo nemmeno a capire i controlli del gioco. Yikes.

Inoltre, per mettere le cose in prospettiva qui: Survival-only era letteralmente la versione ad accesso anticipato su Steam. I giocatori su console stanno ricevendo una versione incompiuta di They Are Billions , chiara e semplice.

Immagine: Jake Vander Ende / KnowTechie

Dopo avermi passato il culo, ho guardato in alto i controlli e ho dovuto studiarli per diversi minuti prima di provare a saltare di nuovo dentro

Ho discusso solo di rinunciare a loro e di usare un mouse e una tastiera, ma francamente, questo è un gioco per console, non ho mai usato un mouse e una tastiera su una console in circa 29 anni di gioco per console e non ci andrò per saltare attraverso quei cerchi per questo gioco. Se il tuo gioco non è riproducibile con un controller, i controlli sono pessimi.

E ragazzo oh ragazzo, i controlli sono pessimi . Non esiste un supporto per controller speciale su misura per le console: basta controllare il cursore del mouse con la levetta sinistra. È estremamente irrequieto, non esiste un'impostazione di sensibilità magicamente buona che ti dia precisione e reattività tutto in uno, e anche dopo ore di gioco, mi ritrovo ancora a combattere costantemente i controlli.

Ci sono alcune scorciatoie, come tornare all'edificio principale che costruisce tutti gli altri edifici in due pulsanti, ma fanno solo così tanto per alleviare il problema, ovvero che questo gioco non è progettato per console, ma è comunque su console.

Quest'ultimo punto è ancora più evidente quando inizi a guardare l'interfaccia utente microscopica del gioco

Immagine: Jake Vander Ende / KnowTechie

Gioco su una TV HD da 32 pollici da cui mi siedo a circa tre piedi di distanza e in qualche modo stavo ancora strizzando gli occhi ogni volta che volevo leggere qualcosa. God of War è uscito e aveva un testo infamemente piccolo che è stato successivamente corretto e questo è ancora più piccolo di quello . Non ha davvero senso cercare di leggere la maggior parte del testo di questo gioco, perché è chiaramente progettato per un monitor e non per una TV. Non ho nemmeno una cattiva vista!

Tutto questo mi sembra estremamente sorprendente perché BlitWorks è uno studio di porting eccezionale . Sono responsabili di tonnellate e tonnellate di fantastici porting di giochi come Spelunky, Salt & Sanctuary, Axiom Verge e altri.

Se questo è il caso, perché questa porta è così cattiva? Perché non c'è una campagna? Perché non c'è un tutorial (qualcosa che è stato probabilmente inserito nella campagna)? Perché i controlli sono così cattivi? Perché il testo è illeggibilmente piccolo? Cosa diavolo è successo qui? Di chi è stata la responsabilità di far succedere queste cose e chi ha lasciato cadere la palla?

Ma mettiamo tutto da parte per un minuto e supponiamo che niente di tutto ciò ti infastidisca. Sei un maestro di questi controlli, hai una vista da aquila e tutto ciò che desideri è l'equivalente della modalità schermaglia di Command & Conquer contro l'IA. Cosa ottieni da questo gioco?

They Are Billions riguarda principalmente la costruzione

Inizi con un edificio della sede centrale che non può essere spostato e lo usi per costruire tutto il resto.

Da lì, il gioco ha diverse risorse: cibo, lavoratori, energia, oro, legno, pietra, ferro e petrolio. Costruisci case per ottenere più lavoratori, ma le case richiedono oro, legno, cibo ed energia. Puoi costruire una segheria vicino alle foreste per ottenere legna. Puoi costruire la capanna di un cacciatore vicino al bosco per procurarti del cibo. Puoi costruire baracche da pesca vicino all'acqua per procurarti cibo. Le cave devono essere costruite vicino a giacimenti minerari per ottenere pietra/ferro/oro bonus.

Tutti questi generatori di risorse generano passivamente quella risorsa all'infinito, quindi non è come la maggior parte dei giochi RTS in cui dovrai estrarre un'area prima di costruire una nuova base altrove. Oh, e tutto questo deve essere fatto all'interno della tua rete energetica wireless Tesla, quindi devi continuare a costruire strutture simili a piloni per espandere la tua area di influenza.

Se questo suona principalmente come un gioco di gestione delle risorse, è perché lo è

Portare le mie unità in una spedizione di sgombero della mappa, cosa che in seguito avrei capito è abbastanza inutile. (Immagine: Jake Vander Ende / KnowTechie)

Per il combattimento, non c'è molta varietà. Inizi con alcune unità iniziali e puoi guadagnare di più quando crei un edificio per quello, sbloccato dopo alcuni "giorni" di gioco e accumulo di risorse. Da lì, ottieni due unità: i Rangers, che sono veloci e deboli, e i soldati, che sono più lenti e più forti. Successivamente puoi sbloccare i cecchini, che sono estremamente lenti ma hanno una portata incredibile e fanno un sacco di danni. Queste sono le uniche cose che possono spostarsi sulla mappa per te, mentre tutto il resto è una struttura.

L'IA ti attaccherà raramente in modo casuale, ma occasionalmente alcuni zombi si avvicineranno e dovrai avere una difesa minima di base per impedirlo. Ciò può essere ottenuto con la suddetta fanteria, ma ottieni anche la capacità di costruire mura, torri difensive che possono contenere quattro unità di fanteria ciascuna e successivamente sistemi di difesa automatizzati come punte di legno, baliste e un gigantesco generatore di fulmini che uccide circa cinquanta zombi alla volta (contro il Ranger, che spara a un singolo zombi con quattro frecce prima che muoia).

Queste ultime difese fisse sono il punto in cui la gomma incontra la strada, perché il gioco ti lancerà orde a intervalli fissi. Riceverai una notifica che dice che un'orda si sta avvicinando da nord/sud/est/ovest e hai circa un minuto per prepararti, spostare le truppe sul posto e assicurarti che le tue difese siano fortificate. È qui che le cose andranno male perché quelle direzioni sono estremamente vaghe ed è difficile sapere esattamente dove colpiranno i nemici. Devi solo essere pronto , qualunque cosa significhi, e sarà dura.

Vittoria dalle fauci della sconfitta, poiché ho quasi ceduto all'infezione del mio quartier generale, che è una perdita automatica. Si scopre che le mie difese orientali non erano esattamente all'altezza. (Immagine: Jake Vander Ende / KnowTechie)

È in questi momenti stressanti che They Are Billions brilla di più. Scoprirai davvero quanto ti sei preparato e la maggior parte di ciò avrà avuto luogo in una pianificazione meticolosa e attenta e nella gestione delle risorse.

C'è molto, molto poco da dire sul microcontrollo qui perché sarai letteralmente invaso da decine o centinaia di zombi nemici e sarai in grado di gestirlo o non lo farai. I tuoi muri in pietra dovrebbero avere uno spessore di due o tre strati? Di quante file di punte hai bisogno? Hai abbastanza cecchini? Hai avanzato abbastanza i tuoi alberi tecnologici per ottenere le giuste strutture difensive per salvare la tua pancetta? Al suo meglio, questi sistemi funzionano bene: è davvero bello sopravvivere a un assalto che sembrava essere una garanzia di annientamento totale.

Il mio preferito di tutto questo è in realtà il sistema di danno strutturale, che penso sia estremamente intelligente

Esistono essenzialmente tre livelli di danno: danneggiato, infetto e distrutto. Quando un edificio viene attaccato per la prima volta, inizia a perdere salute. Dopo aver ricevuto abbastanza danni, l'edificio diventa inutilizzabile, infettato dalla piaga degli zombi. Se un numero sufficiente di edifici viene infettato, l'infezione inizierà a diffondersi ad altri edifici non danneggiati, rendendoli inutilizzabili. Anche gli edifici infetti sono ancora presi di mira dagli zombi, quindi alla fine possono essere distrutti.

Il problema di tutto questo è che finché puoi sopravvivere al combattimento, puoi effettivamente riparare un edificio fino in fondo dall'orlo del baratro, prima curandolo dall'infezione e poi riparando il danno fisico. Questo vende davvero il tema degli zombi e penso che sia uno dei migliori sistemi di They Are Billions .

Poi di nuovo, quei sistemi non funzionano sempre bene. Niente è spiegato, quindi mi imbatterei in problemi come questo: ho bisogno di lavoratori per fare più unità, ma ho bisogno di energia per costruire case per i lavoratori, ma ho bisogno di più lavoratori per costruire mulini per l'energia. La risposta qui era svendere vecchie difese ridondanti che avevano vincolato i lavoratori, ma che non è mai stato insegnato. Devi solo armeggiare nel gioco fino a capire queste informazioni critiche , la cui assenza è letteralmente rivoluzionaria. Questi deficit spesso minano completamente i momenti migliori del gioco.

Tutto sommato, non penso che ne valga la pena, almeno non su console. I bei momenti sono costantemente superati da controlli orribili, interfaccia utente dolorosamente illeggibile e sistemi inspiegabili. Per vivere il gioco a un livello di controllo accettabile, devi fermarti costantemente per impartire comandi e strizzare gli occhi alle descrizioni, sperando che il gioco faccia quello che vuoi. Oltre a ciò, nonostante abbia lo stesso nome e marchio della versione PC, al porting per console manca l'intera modalità storia, che sembra estremamente offensiva.

La mia raccomandazione è questa: evita il porting su console di They Are Billions . Sembra che ci sia forse un gioco ibrido RTS/difesa della torre/gestione delle risorse decente e cerebrale, ma l'esperienza prevista è inequivocabilmente vissuta sui desktop.

Jake ha recensito They Are Billions su PlayStation 4 con un codice dello sviluppatore. Il gioco è ora disponibile su Windows, PlayStation 4 e Xbox One, sebbene la campagna del gioco sia solo nella versione Windows. Se ti piace l'idea degli zombi e dello steampunk, dovresti considerare di leggere Boneshaker di Cherie Priest, il primo titolo della sua serie Clockwork Century. Probabilmente potresti finirlo in meno tempo di quanto ci vorrebbe per superare una partita di They Are Billions con il tempo più lungo.

Curioso di sapere cosa significano i nostri punteggi? Scopri di più nella nostra guida completa alla comprensione del punteggio delle recensioni di gioco di KnowTechie.

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